Признаться, первые пять минут я порывалась переодеться в джинсы и блузку, что взяла с собой, но Устинова решительно была против. Она спрятала мои вещи и заявила, что отдаст их только завтра.

— Ну что? Идём? — хватая сумочку, спрашивает подруга.

— Через пять минут мама должна позвонить, — бросая взгляд на часы, отвечаю.

Поля кивает, и мы выжидаем ровно пять минут. Как по заказу, мамин звонок раздается точно в девять. Набрав побольше воздуха в легкие, трясущимися руками хватаю телефон и принимаю звонок.

— Алло, — как можно спокойнее отвечаю, выдыхая.

Я нервничаю. Если мама узнает про эту авантюру, то запрет меня дома до конца года. Не то чтобы я тусовщица, и все же… Боюсь, тогда ее контроль потеряет всякие границы. И она точно отправится со мной в столицу.

— Ну, как у вас дела? — сразу переходит мама к делу. — Много уже сделали?

Она думает, что мы готовимся к контрольной работе по математике. Разумеется, ни под каким другим предлогом мама бы не отпустила меня на ночевку. На носу экзамены и поступление, разве могут на уме быть развлечения? Поскольку, ранее за мной не было замечено никаких погрешностей, мама без задней мысли меня отпустила. Правда, звонит каждые два часа, но в этом нет ничего нового.

— Угу, — нарочно зевая, как бы сонно бормочу. — Достаточно. Сейчас пройдём ещё пару параграфов и будем спать ложиться.

Ложь соскальзывает с языка легко. Насколько я плохой человек по десятибалльной шкале, если совсем не чувствую стыда, когда бессовестно вру своей матери?

— Это правильно, — слышится в ее голосе одобрение, — Мозг должен отдыхать. Во сколько ты завтра будешь дома?

Повисает напряженная тишина, которая дает понять, что мама недовольна. И все же она соглашается:

— Ладно, если получится, постарайся пораньше. Завтра у нас гости, мне нужна помощь с ужином.

Вот засада! В нашем доме — гости редкое явление, но когда это случается мама без шуток устраивает настоящий званый ужин. Достает лучшую посуду и наготавливает столько, что можно целый полк накормить. Ей нравится всем демонстрировать картинку идеальной семьи. Я же терпеть не могу эти «званные» ужины. Когда двери за гостями захлопываются, начинается настоящее «веселье».

Все дело в том, что маме категорически противопоказана выпивка. Стоит ей только пригубить, как из женщины со стальной выдержкой она превращается в настоящую истеричку, обвиняющую своего мужа во всех смертных грехах. Отец выслушивает её какое-то непродолжительное время, затем пытается сбежать и спрятаться в кабинете, но она настигает его и там. Когда терпение отца лопается… В общем, ничего хорошего от этих ужинов ждать не приходится.

— Кхм, хорошо, — сглотнув ком в горле, выдавливаю.