— Мне было страшно, мамочка, очень страшно! — Вики тоже гладит меня по волосам у виска, обнимает за шею маленькими пальчиками. — Страшно, что они убьют тебя и тебя больше не будет! Обещай, что этого больше не повторится?

Пока мы с дочкой были заняты друг другом, незаметно подошёл генерал Сторм. Дракон опускается вниз, чтобы оказаться с Вики на одном уровне глаз:

— Отныне никто не посмеет и пальцем вас тронуть. Ни тебя, ни твою мать. Поняла? А теперь вытри слёзы, — он достаёт из кармана шёлковый белый платок и нежно промокает Вики влажные щёки. — Беги и собери все стрелы.

Ни одной не пропусти! Нам с твоей мамой нужно поговорить о взрослых делах. Давай, давай, это приказ!

— Тааак точно, папочка! — позабыв о слезах, Вики бросается прочь исполнять поручение.

Мы с Рэйвеном провожаем её взглядами. В этом нарядном платьице Вики выглядит как принцесса. Как же ей идёт! Отчего-то становится грустно. Рэйвен поднимается на ноги.

Вижу прямо перед собой его протянутую ладонь. Вкладываю в неё свои дрожащие от волнения пальчики. Дракон придерживает меня за вторую руку тоже, помогая подняться.

И от этой неожиданной заботы только тревожней становится.

Стоим с ним рядом и смотрим на дочку, которая увлечена поиском стрел в траве вокруг мишени.

Замечаю, что наши с Вики платья совпадают по цвету не только друг с другом. С тёмно-синим камзолом генерала — тоже. К чему бы это? Или я слишком мнительна? Раз везде ищу двойной смысл?

— Догадываешься, зачем ты здесь? — раздаётся рядом привычно-ледяной голос Сторма.

— Понял, что дочь ко мне привязана и решил таким способом втереться ей в доверие? Ежу понятно, что насильно разлучить с матерью — такое себе начало для знакомства, не так ли?

— Ха! — Рэйвен скрещивает руки на груди и смотрит на меня как-то по-новому.

 — А не проще мне было отправить тебя вслепую прогуляться по доске? Или вздёрнуть на рее? И без помех утереть слёзки сиротке? Успокоить, затем порадовать её вновь обретённой семьёй? Без нервотрёпки и мозготни?

Резко поворачиваю голову. Это он про наш разговор сейчас? Похоже на то. Скалится, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. Смотрит с превосходством. Упивается властью, доволен собой. Всё как обычно.

— Ну, и мерзавец же ты, Рэйвен Сторм! — выплёвываю, вложив в слова максимум презрения, делаю шаг в сторону.

Не желаю выслушивать вот это вот всё!

Дракон тут же меняется в лице. Удерживает меня за предплечье выше локтя. Улыбка исчезает с его губ так же быстро, как появилась.

— Довольно! — произносит вкрадчиво, не сводя глаз с Вики, которая по-прежнему порхает вокруг старого дуба, нагибаясь за стрелами и время от времени любуясь цветами. — Я не для того позвал тебя, чтобы собачиться. И впредь не смей делать это в присутствии дочери.