Расширенными глазами смотрю, как по его скуле проходит рябь чешуи, дурной знак, означающий, что внутри идёт борьба со зверем, и кто его знает, кто победит? Никогда раньше у Сторма не было проблем с самоконтролем, сейчас-то что изменилось?

Мне кажется, или верёвки за спиной не слишком-то тугие? Надо попытаться освободить руки! Сконцентрироваться! Вот так! Ну же, сейчас, почти…

Поток мыслей прерывает низкий глухой голос дракона:

— Какого хрена меня от тебя кроет, а ты говоришь, что не чувствуешь того же? Разве так может быть, Мелинда? — он ослабляет хватку на моих щеках, но медленно ведёт горячей ладонью вниз по лицу, а затем смыкает пальцы на шее.

 — Или ты нагло мне врёшь?

Стальная хватка дракона на горле не даёт пошевелиться, но вполне позволяет дышать. Надолго ли? Сейчас придушит на месте и дело с концом?

Хаах! У меня почти получается ослабить верёвки и вытащить руку. Захват на шее становится сильнее. Лицо дракона всё ближе к моему.

Магия струится по высвобожденной руке, которую я продолжаю прятать за спиной. Ладонь и кончики пальцев покалывает. Дракон сильнее, это минус. Но на моей стороне эффект неожиданности, ведь Рэйвен уверен, что мои руки до сих пор связаны, и это плюс.

Второго шанса не будет, а значит, нужно вложить в удар всю мощь.

Главное успеть до того, как он перекроет мне воздух! Я даже не сомневаюсь, что Сторм задумал именно это. Напитываю ладонь атакующей мощью, чтобы успеть дать отпор. Я жду от Сторма того, что он захочет прикончить меня и совсем не жду того, что случается на самом деле.

Жёсткие губы впиваются в мой рот, выбивая из груди весь воздух. Мои глаза ошарашенно распахиваются до предела.

Я забываю, как дышать, пока Рэйвен пожирает мой рот. Бесцеремонно, уверенно, глубоко и его ничуть не останавливает мой слабый протестующий писк.

Прихватывает поочерёдно мою нижнюю губу, затем верхнюю, обе вместе. Поцелуи-укусы перемежаются глубоким проникновением, словно он жаждет выпить до дна, присвоить меня всю.

Забываю напрочь про атакующее заклинание, про верёвку и магию. Высвобождаю руки, упираюсь ему в плечи, наивно пытаясь оттолкнуть, хоть как-то отдалиться, удержать на расстоянии.

Дыхание дракона рваное и частое, периодически через него слышится звериный рык.

Железный капкан его руки по-прежнему сдавливают шею. Не хватает воздуха и из моего горла вырывается хрип. Оставляю попытки оттолкнуть его, впиваюсь ногтями в удерживающую меня руку в тщетной попытке оторвать её от своей шеи.

Поцелуй разрывается. Дракон отстраняется. Взгляд затуманенный и какой-то чужой. На меня, ниже, на свою руку, на которой я висну, пытаясь её отодрать.

Медленно и будто неохотно разжимает пальцы.

Хмурится, рассматривая мою шею. Слишком уж долго.