Хочу взглянуть на тебя без них, — дракон подаётся вперёд, подхватывает со стола изящный ножик для фруктов, инкрустированный камнями, поигрывает им, — тщательно рассмотреть каааждый кусочек твоего тела и найти всё, что прячешь. Ты ведь у нас не простая девушка, а, Мелли? Как теперь выясняется.

В лазурных глазах с вертикальным зрачком — обещание и неотвратимость.

Тяжело сглатываю. Комкаю подушечками пальцев мягкую серую простынь.

Знает про мой запретный дар? А если получит доказательства, тогда что? Сообщит карателям? И дело с концом…

Сердце начинает отбивать барабанную дробь.

Дыхание становится быстрым и рваным. На что он намекает? Что собирается искать? Из жара бросает в холод. Кажется, я знаю ответ.

Мой защитный символ, скрывающий дар.

Стараюсь не показать страха и ничем не выдать себя. Думаю.

Рэйвен Сторм — могущественный генерал драконов, ставивший на колени целые государства. Он умён. Ему нет равных в военной стратегии, боевой магии и силе. Но!

Он не каратель и не жрец, чтобы уметь раскопать чужой скрытый дар, к тому же такой редкий. А значит, шанс у меня есть.

Решение приходит быстро.

Собственно, оно единственно возможное и верное, если не хочу вручить дракону оружие против себя самой.

Соскакиваю с кровати, в доли секунды оказываюсь за ширмой.

Раз — перебрасываю ногу через бортик ванны. Горячая вода обжигает голень, колено, бедро.

Два — оказываюсь в ванне обеими ногами.

Три — делаю вдох, зажмуриваюсь, поджимаю колени, чтобы уместиться в тесной ванне и ухожу под воду полностью вместе с головой.

Четыре — отчаянно тру грудь в том месте, где, как примерно помню, нанесён защитный символ. Давай же! Стирайся, ну!

— Кха-кха! — закашливаюсь от неожиданности, когда внешняя сила рывком дёргает меня наверх.

Откашливаюсь.

Сквозь потоки мутно-белой воды, пахнущей можжевельником и еловыми шишками, смотрю на разгневанное лицо генерала Сторма. Одной рукой он держит меня за шкварник, другой сжимает край деревянной ванны.

С меня ручьём стекает вода. Ткань рубахи, за которую меня держит дракон, жалобно трещит. Машу руками и ногами, разбрызгивая воду вокруг в попытке обрести равновесие. Наконец, оказываюсь на коленях.

— Что за дурная беготня, м? — грубо встряхивает меня за воротник, как нашкодившего котёнка.

— Ты сказал помыться, я сделала! — отвечаю сипло, выравнивая сбившееся дыхание.

Вода перестаёт заливать глаза, получается проморгаться.

Дракон нависает надо мной, придавливает тяжёлым взглядом. Всматривается в мои глаза, словно пытается что-то в них разглядеть.

Знает ли про смену оттенка радужки у менталистов? Заметит ли? Лучше не рисковать.

Устало прикрываю ресницы и прошу:

Послушается он, как же!

Ничего не меняется, как схватил добычу, так и держит.