У него заранее болела голова при мысли, что сделает с ним мать, когда узнает, что он был в святая святых дворца Тахулы и никого не прикончил. Но Тахула словно поняла его затруднения:

— Анвар станет властителем Сопределья, ему не нужна Вальтарта. Не лучше ли сделать его союзником, а не врагом?

Разумно, но мать говорила другое, ее слова отравляли разум и сердце. Мать учила видеть везде врагов, а Тахула — союзников, и прямо сейчас она предлагала ему действительно сильного союзника. Сына.

— А взамен я дам кровную клятву, — Тахула рассекла проявленным когтем кожу запястья и подняла выше, произнося слова древней клятвы.

Тео смотрел, как кровавые руны впитываются в его предплечье и просто не знал, что сказать. Это был глупый поступок для первой наяры, живущей под вечным ударом от императрицы. Он бросил короткий взгляд на Анвара и лишь усилием воли смог не отшатнуться — такая буря танцевала дне его траурных глаз. Дракон Анвара уже был проявлен, дракон Анвара не одобрял происходящее. Дракон Анвара смирился с решением своей матери.

Но все оказалось даже запущеннее, чем он думал.

Тео пригласили за свой стол, а после еще и провели в личные покои, которые ему, как проявленному, ничего не стоило пометить, а после уничтожить. Догадываться, что у Тахулы не все в порядке с головой, он начал, когда та прямо при нем раскрыла сокровищницу. Вытащила из грубой каменной шкатулки амулет, составленный из заговоренных камней — таких же грубых и неотшлифованных, и надела ему на руку.

— Примите добрый совет, мой будущий император, не ищите врагов, ищите союзников.

Тео уходил от нее с тяжелым сердцем.

Он не пометил ее территорию, он внимал ее советам, взял ее помощь и заимел брата. В глубине души он понимал, что кровная клятва Тахулы обойдется ему всемеро дороже. В глубине души он хотела, чтобы его матерью была Тахула.

Кто бы мог подумать, что это мечта однажды так страшно сбудется?

Теофас повернулся ко мне:

— Так и вышло. После смерти императора, Ферхе открыли охоту на Анвара, его гнали, как зверя, обкладывая со всех сторон, у него даже личного рыцаря не было. А я был слаб. Все еще слаб.

Я чуть подрагивающими пальцами коснулась его щеки, побуждая рассказывать дальше. Мне хотелось узнать о нем все.

— Те слова про союзников запали мне в душу, но каждый мой шаг отслеживается двором и матерью, а ее мнение было прямо противоположным…

— Среди союзников люзоблюдов больше, чем людей, незачем тратить на них время, — говорила она. — Когда ты станешь императором, они пойдут за тобой, потому как страху подчиняются охотнее, чем выгоде. А твоим союзником будут Ферхе и Таш.