Ситуация изменилась. Я изменилась.

Он ждал этого разговора в течение многих недель, месяцев – он ждал, что будет кричать, или вышагивать, или просто не даст ей закончить. Но не было ничего, кроме спокойствия в его теле, стойкого, мирного спокойствия.

- Ты заслуживаешь быть счастливой, - сказал он.

И он правда так считал. Она заслуживала счастья, мелькавшее на ее лице, когда Рован был рядом – заслуживала злого смеха, который она делила с Эдионом, заслуживала уюта и перебранки с Лисандрой. Она заслуживала счастья, возможно, больше, чем кто-либо другой.

Она посмотрела через его плечо – туда, где тонкий силуэт Несрин заслонил дверной проем, где она ждала уже несколько минут.

- Ты тоже, Шаол.

- Ты знаешь, что она и я не -

- Я знаю. Но ты должен. Фалюк – Несрин – хорошая девушка. Вы заслуживаете друг друга.

- Это при условии, что у нее есть интерес ко мне.

Проблеск понимания, мелькнул в ее глазах.

- Есть.

Шаол снова посмотрел на Несрин, которая смотрела на реку. И он немного улыбнулся.

Но тогда Аэлина, добавила:

- Я обещаю сделать это быстро и безболезненно. Для Дорина.

У него перехватило дыхание.

- Спасибо – но если я попрошу, - он не смог этого сказать.

- Тогда, этот удар твой. Просто скажи.

Она провела пальцами по поверхности Глаза Элианы, голубой камень блестел в лучах заходящего солнца.

- Мы не смотрим назад, Шаол. Это никому не помогает, и не надо оглядываться. Мы можем идти только вперед.

Она была королевой, когда смотрела на него, намек на правителя, которым она становилась. И это лишало его дыхания хотя бы потому, что заставило чувствовать себя очень юным – а она же наоборот теперь казалась намного старше. – А что если продолжение нашей борьбы, - спросил он, - приведет только к боли и отчаянью? Что делать если мы продолжим идти и найдем только ужасный конец, ждущий нас?

Аэлина посмотрела на Север, словно она могла увидеть Террасен и промолвила:

- Тогда это не конец.

***"

"- Из всего народа остались только двадцать. Я надеюсь, что они готовы к аду, который будет завтра, - пробубнил Шаол себе под нос, когда он и Несрин покинули тайное собрание мятежников, состоявшееся в захудалой гостинице рядом с рыболовными доками. Внутри гостиницы даже дешевый эль не мог перебить запах рыбы, исходящий из их кишок, которые были разбрызганы по всем доскам снаружи и на руках торговцев, живущих в снятых комнатах гостиницы.

- Это лучше, чем если бы нас было двое, - ответила Несрин, ее шаги отбрасывали тени на причале, когда она шагала по набережной.

Фонари на лодках, оставленных в доках в ряд, качались и колебались на волнах, издалека, через Авери, просачивались слабые звуки музыки из одного красивого поместья на берегу. Празднование кануна летнего солнцестояния.