Тот мужчина, о котором я упоминала ранее? Он из конкурирующей преступной и, шокирующий факт, он не любит, когда ему говорят «нет». Поэтому он украсил мое лицо своей собственной плетью насилия. — она прочищает горло. — Матео не знает об этом. Не говори ему, иначе его снова отправят в тюрьму на пожизненное. На этот раз за убийство. То есть, да, он урод и чертов изменщик, но я не хочу, чтобы он провел свою жизнь за решеткой из-за меня.

— Господи.

Я вздыхаю, присоединяясь к ней.

— Не уверена, что он сможет что-то сделать. Некоторые люди просто вне его радара милосердия.

— Хватит шутить.

Она горько улыбается.

— Ты бы предпочла, чтобы я устроила вечеринку жалости и погрязла в страданиях?

— По крайней мере, отнесись к этому серьезно. Почему ты вообще пошла к другому мафиози?

— Как думаешь, зачем? Чтобы отомстить по старинке, как Матео. Мы с Кармой сделаны из одной и той же сучьей ткани и обладаем схожим мрачным чувством юмора.

— Ты должна получить запретительный судебный приказ против обоих мужчин и нанять телохранителей.

— Перестань вести себя как моя несуществующая мать, Аспен. Я уже взрослая.

— Которая все еще не ощущает опасности, даже когда она бьет ее по лицу. Буквально.

— Ой. Трогательно."

"Она улыбается, а затем ни с того ни с сего обнимает меня.

Я замираю, когда ее хрупкие руки обхватывают меня.

— Я скучала по тебе, стерва. Рада, что мы снова встретились.

Я медленно поднимаю руку и глажу ее по спине, чувствую, как она сопит у меня на груди, но ничего не говорю, боясь бросить самую неловкую бомбу века.

Через несколько мгновений она отстраняется и вытирает глаза.

— Хватит обо мне, расскажи о себе.

— Я такая, какой ты меня видишь.

— Не надо мне этого. Подожди, ты все еще злишься, потому что думаешь, что я рассказала твоей тете и дяде о той ночи?

— Нет. Я вроде как забыла об этом.

— Это была не я, Аспен. Клянусь.

— Что значит «это была не ты»? Тетя Шэрон сказала, что ты ей рассказала. Забудь об этом, в любом случае. Это все в прошлом.

— Я не могу просто забыть. Эта проститутка солгала, чтобы ты почувствовала себя одинокой. Ты была моей лучшей подругой, и я бы тебя не продала. Я пыталась поговорить с тобой, но во время беременности тебя держали под домашним арестом, а за твоим домом присматривали бандиты. Я приходила в больницу после родов, но ты была слишком ошеломлена, чтобы понять, что я рядом. После этого ты исчезла.

У меня пересохло в горле, когда я прошептала:

— Я сбежала.

— Знаю. Я искала тебя и оставляла банальные фразы своей помадой на зеркалах в ванной, надеясь, что ты их увидишь.

— Ты искала?

— Почему ты выглядишь такой удивленной? Конечно, я искала. Я писала: «Ты моя лучшая подруга, позвони мне». «Мне жаль, что ты потеряла своего ребенка, никто не заслуживает этого. Я здесь ради тебя.