Я чувствовала, как темнеет мое лицо, пока я тупо пялилась на облупившуюся коричневую краску двери. Когда Райан предложил мне использовать его квартиру для выполнения заказа, он дал мне ключ и четкую инструкцию: дважды постучать, две минуты подождать. Он что… всерьез велел мне ждать, чтобы успеть выпихнуть — прежде чем я войду — в окно свою подружку? Но ведь он только вчера пытался поцеловать меня, а сегодня уже валяет дурака с какой-то блудницей?

«Черт возьми, Лилит!»

Я стиснула зубы, потому что во рту у меня все зудело от жгучего желания испить чьей-то крови. Мне хотелось рвать и метать, лишь бы дать выход клокотавшему внутри гневу. Но пришлось приказать себе расслабиться. На Райана у меня, черт побери, не было никаких прав. Я даже не имела права расстроиться, что придется рисовать в таком бедламе. Отсутствие рабочего места — моя личная проблема. Я буду вынуждена, смирившись, проглотить это дерьмо.

Ну, во всяком случае, эта дурацкая ситуация значительно облегчит мне жизнь. Я наконец-то усмирю вышедшие из-под контроля чувства, сделав единственно верный вывод: обзавестись парнем прямо сейчас — хреновая затея.

* * *

Ровно через две минуты я открыла дверь.

Первое, что бросилось мне в глаза, — это полуголая девица в красных стрингах и огромной бесформенной футболке. На голове у нее был форменный бардак, но при этом она умудрилась выглядеть также бесподобно, как и удавшаяся киноверсия только что проснувшейся героини мелодрамы. Ничего общего с тем, как обычно выглядела после сна я: с засохшими в уголках рта слюнями, опухшими глазами, спутанными, похожими на перекати-поле волосами и осанкой, напоминающей Квазимодо.

Изобразив на лице улыбку, я потянулась к ней, чтобы пожать руку.

— Я здесь только по работе, — примирительно сказала я, желая убедиться, что она не считает меня соперницей и не устроит кошачьих боев за внимание парня.

«Может забрать его себе».

Девица удивленно приподняла брови.

— По работе… проститутки?

— Что?.. Нет. Нет. Я художница. Занимаюсь живописью.

Я слегка расправила плечи."

"«Вообще-то я преподаю основы живописи пожилым людям в доме престарелых. Три дня в неделю. И по возможности беру дополнительно небольшие подработки», — хотелось высказать ей, но потом я решила — обойдется.

— О, Стив нанял тебя, чтобы ты нарисовала меня голой или что-то типа того? — игриво взъерошив волосы, она многозначительно пошевелила бровями. — Тогда лучше рисовать мою правую сторону. Ну, если не под очень большим углом. При таком ракурсе я выгляжу наиболее эффектно именно справа. Только не стоит слишком детализировать. У меня на носу, вот здесь, маленькая горбинка… видишь ее?

— Погоди, а кто такой Стив?

— Нарисуй ее, как одну из твоих француженок, Джек, — прозвучал незнакомый мужской голос.