Когда-то Хрустальный Альянс обещал не отказывать в помощи. Никому. Пусть наша помощь бывала жестока и кровава… пусть Альянса больше нет. Но я еще жив.

– Данилов не в форме, – тихо сказал я. – Ему нельзя… никак нельзя идти в бой. Деда я сам не пущу. Остаемся мы и Маша.

– Очень серьезная девушка. – Кэлос кивнул. – Нас троих вполне хватит.

– Оружие?

– Мое – всегда со мной. Ты – метаморф.

Куалькуа, ты исполнишь обещание?

Да.

– Транспорт?

– Я могу вызвать машину. Транспортная сеть Лиги…

– Понятно. Скопирована с сети Альянса. Валяй.

Поднявшись, я подошел к Маше. Взглядом поманил ее в сторону.

Дед покосился на нас, но промолчал. Наверное, испугался, что любой вопрос станет поводом для насмешливых обвинений в ревности.

– Что, Петр? – когда мы отошли на десяток метров, спросила Маша.

– Есть один план… – Я замялся.

– Те пятеро придурков с Зерном?

Умница. Дед кого попало в подопечные не берет.

– Да. Ты согласна?

– Андрей Валентинович останется здесь.

– Конечно.

– Данилов?

– Не стоит.

Мы понимали друг друга с полуслова. Время ускоряло бег, сердце заранее начинало частить.

– Вдвоем?

– Еще Кэлос.

– Ему можно доверять?

– Да.

Больше некому. Он обеспечит машину и маршрут.

Маша неохотно кивнула:

– Я тоже могла бы это сделать… Нам придется уходить, Петр. Сразу. Подхватить Андрея Валентиновича и Сашку, рвануть… нет, во Врата нельзя. Через туннель на какую-нибудь станцию Лиги. Там отбить корабль, на бродячую планету… и домой.

– Кэлоса по пути придется закинуть в его мир.

– Хорошо. Уйдем через этот же туннель. – Маша кивнула. – Я сейчас.

Она шагнула в темноту.

– Куда ты?

– За автоматом, болван. Ты не разглядел у той пятерки оружия?

– Нет.

– А я – разглядела.

Я остался один, и меня сразу продрало холодным ознобом. Господи, да что мы творим? Сумасшедший Кэлос, привыкший за столетия решать все проблемы силовым путем… Маша с ее патологической воинственностью… и я. Вот уж не знал за собой такой беды."

"Вокруг – мир Тени. Самый первый ее мир. Да еще в двух ипостасях – перешедшие на иную, непредставимую ступень развития создатели Врат и более близкая, но чудовищно могущественная Торговая Лига. Нас уничтожат еще по пути. Или при попытке отбить чужое Зерно. Может, и в возрождении откажут… или забросят в такой гадючник… Законы Кармы – в жизнь.

– Петр… – Кэлос беззвучно подошел ко мне. – Где Маша?

– Здесь. – Она возникла почти так же бесшумно. В ее руке был сжат автомат.

– Понятно. – Кэлос взглянул на нее с одобрением. – За мной.

«Это глупость!» – взвыло что-то внутри меня. Я двинулся следом. Кэлос и Маша о чем-то быстро совещались.

– Петр! Маша!

Дед. Почувствовал неладное.

– Быстрее, – бросил Кэлос. Из темноты выступил силуэт флаера – такого же, как доставивший нас на станцию Лиги. – Забирайтесь.