КОННЕЛЛИ: Я думаю, мы можем назвать это преуменьшением.

ГРЭХЕМ: Я имею в виду, да. Но давай копнем глубже. Не говоря уже о том, что это беспрецедентно — объединение двух мужских хоккейных команд первого дивизиона в одну? Неслыханно. Но я полагаю, что в этом могут быть некоторые преимущества. Чед Дженсен рассматривает возможность создания суперкоманды. Колсон и Райдер в одном составе? Не говоря уже о Демейне, Ларсене и Линдли? С Куртом в запасе? Скажи мне, как эта команда не сможет стать неудержимой.

КОННЕЛЛИ: На бумаге — безусловно. И я первый, кто отдает должное тому, что заслуживает похвалы. Чед Дженсен — самый титулованный тренер в студенческом хоккее. Двенадцать выходов в “Замороженную четверку” из них семь побед за время его тренерства в Брайаре. Ему принадлежит рекорд по количеству побед в чемпионате...

ГРЭХЕМ: Тесть доплачивает тебе за подработку его рекламным агентом? Или ты делаешь это бесплатно, ради лишней галочки?

КОННЕЛЛИ: Говорит человек, который выиграл три из этих семи чемпионатов под руководством Дженсена.

ГРЭХЕМ: Да, хорошо. Итак, мы оба предвзяты. Шутки в сторону, Дженсен — чудотворец, но даже он не может стереть десятилетия ожесточенного соперничества и враждебности. Брайар и Иствуд соревновались годами. И вдруг от этих мальчиков ждут игры в дружбу?

КОННЕЛЛИ: Ему предстоит сложная работа, это точно. Но, как ты сказал, если они смогут сработаться? Объединиться в одну команду? Мы могли бы стать свидетелями волшебства.

ГРЭХЕМ: Либо это, либо эти парни убьют друг друга.

КОННЕЛЛИ: Думаю, мы скоро узнаем.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ДЖИДЖИ

Магия члена распутного плохого парня

Хоккеист — это не просто тот, кто играет в хоккей.

Тот, кто играет в хоккей, появляется на катке за час до игры, надевает коньки, отыгрывает три периода, снова переодевается в уличную одежду и уходит домой.

Хоккеист живет и дышит хоккеем. Мы постоянно тренируемся. Мы посвящаем этому все свое время. Мы приходим за два часа до тренировки, чтобы отточить нашу игру. Умственно, физически и эмоционально. Мы укрепляем, тренируем, доводим наше тело до предела. Мы посвящаем спорту свою жизнь.

Игра на университетском уровне требует ошеломляющей самоотдачи, но это вызов, с которым я всегда стремилась справиться.

За неделю до начала занятий в университете Брайар я возвращаюсь к своему обычному распорядку раннего утра. Межсезонье — это здорово, потому что оно позволяет мне проводить больше времени с друзьями и семьей, допоздна спать, не отказывать себе в нездоровой пище, но я всегда радуюсь началу нового сезона. Я чувствую себя потерянной без своего спорта.

Этим утром я тренируюсь на одном из двух катков в спортивном центре Брайара.