Угадай, кто заказал убить тебя?

— Нет... этого не может быть, — шепчет она, ее лицо темнеет в ту же секунду.

— Да, сладкие щечки. Этот запрос пришел от Артура. Он не просто хотел твои деньги. Он хотел твоей смерти.

Глава 14

Ванесса

Голова и сердце как будто взрываются. Губы дрожат, изо рта рвется воющий звук, настолько мерзкий, что кажется мне чужим, и это пробуждает желание наброситься на Феникса.

— Это правда, Принцесса. Холодная, жесткая правда.

— Как... как он мог? — бормочу я, все еще в шоке от того, что вижу."

"Сообщение на телефоне Феникса четко показывает новое задание от нанимателя.

Того, кто хочет моей смерти. И этот кто-то подписан «Артур Старр».

— Причина в деньгах, Ванесса. Они всегда вращаются вокруг тебя. Разве ты не чувствуешь их запах? Это место провоняло проклятыми деньгами. Ты знаешь, что они могут сделать с людьми. Посмотри на себя. Ты отличный тому пример.

Я шмыгаю носом, борясь с надвигающимися слезами.

— Я не такая.

— О, правда? — Феникс смотрит на свой мобильный, затем снова на меня. — Но из-за них кто-то хочет твоей смерти. Потому что ты помеха.

— Артур был... другим.

— Нет, он просто притворялся, чтобы легче было заставить тебя сдаться.

Дело всегда было в деньгах. Ты вышла замуж за богатство, а он его хотел и больше не мог ждать.

— Вот почему ты здесь? — спрашиваю я.

— Нет, я получил это сообщение после того, как пришел к тебе. Весьма удобно, не находишь? Наверное, они узнали, куда я направился.

— Кто они?

— Люди, на которых я работаю. — Он глубоко задумывается. — Но это не имеет для тебя никакого значения.

— Но зачем ему хотеть моей смерти? Он часть семьи Старр. Это были их деньги, а не мои.

— Но ты получила их, выйдя замуж за Филлипа, — разъясняет он.

— А потом я убил его, поэтому его состояние стало твоим.

— Ведь Артур действительно хотел жизнь Филлипа... компанию... он хотел жениться на мне, — бормочу я. Все становится на свои места.

— Вот только ты этого не хотела.

— У меня не было выбора, — говорю я, глядя прямо в глаза Фениксу. — Думаешь, у меня когда-либо было право принимать решения? Мне не разрешалось выбирать, за кого выходить замуж, Феникс. Открой глаза. Я не единственная слепая перед этой проклятой правдой!

Его губы размыкаются, но он не издает ни звука. Просто стоит там неподвижно.

Интересно, о чем он думает. Может, наконец, понимает, что, хоть я и вышла замуж за состояние, это был не мой выбор.

— Ты могла бы сказать «нет», — говорит он. Его решимость дает трещину. Проступают истинные эмоции.

— И что потом? Как думаешь, моя мать позволила бы мне? — спрашиваю я. Его эмоции напоминают клавиши фортепиано, а я виртуоз игры.

— Кому какое сраное дело до твоей матери?! — кричит Феникс, почти раздавливая мобильник.

— Мне! Она угрожала тебе! — кричу я в ответ.

Эти слова напрочь лишают его дара речи.