Но когда я повернула за угол и вошла в зал, мой желудок опустился.

Все разговоры в столовой прекратились. Все в ужасе уставились в дальний конец комнаты, где Райдер прижал одного из студентов к стене, приставив нож к его горлу."

"Этот студент был одним из самых тихих. Его звали Маэкус, если я правильно запомнила. Он почти никому не мешал и уж точно не сделал ничего такого, чтобы заслужить это. Его глаза были расширены от ужаса, когда он боролся с Райдером, но это было бесполезно. Он был вдвое меньше Райдера.

Я трусцой подбежала к Эшлани и Войлер. — Что происходит?

Эшлани лишь пожала плечами и в ужасе наблюдала за происходящим.

Войлер даже не заметила моего присутствия.

Райдер усмехнулся: — Думаешь, мы хотим, чтобы слабаки сражались рядом с нами в Золотом городе? Неужели ты думаешь, что такой трус, как ты, попадет туда?

Черти.

Маэкус хныкал, не переставая корчиться, пока нож Райдера вытягивал из его кожи малейшую струйку крови.

— Кто-нибудь собирается что-нибудь сделать? — прошептала я.

— Не надо. — Войлер схватила меня за запястье, впиваясь ногтями в кожу. — Я знаю, что ты хочешь помочь, но ты сделаешь только хуже.

Ты не сможешь его спасти.

Она была права. Черт возьми, я знала, что она права. Я не могла ничего сделать, не поставив мишень на свою спину.

Но я всю свою жизнь была свидетелем того, как такие люди, как Райдер, наезжали на таких, как Маркус. И я ненавидела таких, как Райдер.

Тогда Райдер призвал небольшую толику своей природной магии и с помощью ветра вырвал воздух из легких Маэкуса. Сначала я этого не заметила; только когда Маэкус начал царапать руки Райдера, а потом и свое горло, я поняла, что его душат.

Кто-то в глубине комнаты издал вздох.

Райдер собирался убить его.

— Это простая магия, — объявил Райдер, почти злорадствуя. Все больше и больше воздуха вырывалось из Маэкуса. Райдер был ужасающе талантлив в природной магии; даже тому, кто мог ее вызвать, было бы нелегко отбиться. — Если ты достаточно силен, чтобы попасть в Золотой город, тебе не составит труда отбиться от нее.

Маэкус боролся все сильнее и сильнее, пока внезапно его глаза не закатились назад.

Я лишь мельком заметила, что Эшлани что-то шипит мне тихим шепотом, когда оторвалась от нее и Войлер и понеслась в сторону конфликта.

Я не смогла бы остановить себя, даже если бы захотела.

— Какого черта ты делаешь, Райдер? Ты не можешь причинить ему вред вне класса!

Райдер давил еще несколько секунд, добиваясь, чтобы в легких Маэкуса не осталось воздуха, а затем перерезал ножом горло Маэкуса.

Он упал на пол в столовой.

Мертвый.

Райдер нарушил первое правило Семинарии Мойры, убив Маэкуса за пределами класса, и, похоже, его это ничуть не волновало.

Он повернулся к нам с ухмылкой на лице. — Считай, что это взгляд в твое будущее, Хантир.