Но так и должно быть, не так ли? Ты моя дочь, и ты должна иметь возможность пользоваться моими ваучерами, независимо от того, в каком уголке мира ты находишься. Разве не для этого нужен интернет?

Зайдя на электронную почту, я нажала на уведомление, которое оповещало меня о новых событиях, которые я получила.

— Да, конечно.

Быстрый просмотр содержимого описания подсказал мне, что мне, вероятно, следовало подождать, пока моя мама повесит трубку, прежде чем открывать его.

— Да, конечно, интернет для этого нужен? Или да, конечно, ты воспользуешься моим ваучером?

Я откинулся на спинку сиденья, читая прилагаемую информацию.

— Лина?

О чем мы вообще говорим?

— Да, мама.

— Ну, тебе придется самой проверить ваучер. Ты же знаешь, что я не очень хорошо разбираюсь в этом интернете.

— Конечно, — сказала я, все еще не зная, на что соглашаюсь.

— Если только у него уже нет галстука?

Него.

Все мое внимание вернулось к разговору.

— Верно? – настаивала она, когда я не ответила. — Твой новый парень.

Маленькие капельки пота выступили у меня на лбу от перспективы обсуждения этого вопроса.

Он.

Парень, которого у меня не было, но моя семья верила, что он у меня есть.

Потому что я им сказала.

Солгала им.

Внезапно мои губы были волшебным образом сшиты вместе. Я ждала, когда моя мама сменит тему разговора тем хаотичным и быстрым способом, которым она всегда делала, в то время как мой разум был охвачен паническим безумием.

В любом случае, что я должна сказать? Нет, мама. У него не может быть галстука, потому что его даже не существует. Видите ли, я его выдумала. Все в попытке выглядеть немного менее жалкой и одинокой.

Возможно, я могла бы повесить трубку. Или притвориться занятой и завершить разговор. Но это наполнило бы меня угрызениями совести, и, честно говоря, я не думала, что смогу взять на себя еще и это. Кроме того, моя мама не была глупой.

Она бы поняла, что что-то случилось.

Это была женщина, из чьего чрева я вышла."

"Прошло еще несколько секунд, а из моего рта ничего не вылетело, и я не могла поверить, что, наверное, впервые за все время матриарх Мартин молча ждала моего ответа.

Черт.

Прошло еще несколько секунд.

Черт, черт, черт.

Признайся, сказал тихий голос в моей голове. Но я покачала головой, сосредоточившись на одной из маленьких капелек пота, стекающих по моей липкой спине.

— Лина? – наконец произнесла она неуверенным голосом. Взволнованным. – Что-то случилось?

Я была ужасным, лживым человеком, который, несомненно, вложил ту заботу, которую я слышала в ее голосе.

— Нет… — прочистив горло, я проигнорировала тяжесть, которая была очень похожа на стыд, поселившийся в моем животе. — Я в порядке.

Я услышала, как она вздохнула. Это был один из тех вздохов, которые врезались в тебя.