Прекрасно. Я не согласился ни на одну поездку. Возможно, сейчас это меня беспокоит меньше всего.

Потому что они оба вернутся через неделю, желая получить ответ на важный вопрос: люблю ли я их тоже? И если да, то кого именно?

Когда я подхожу к своему обычному столику, мистер Баксли замечает меня и подходит с необычной поспешностью.

“Вы опоздали, мисс Блай”, - делает он мне выговор, поправляя очки на переносице.

Я смотрю на него с удивлением. “ Правда? Я не знал, что мы договорились о встрече.

-Ты не получил мое сообщение?

Нахмурив брови, я достаю телефон из сумки. “Я не видела никакого сообщения. Может быть , вы отправили его , когда у меня не было связи на Метро ...

-Забудь об этом, - говорит он, пренебрежительно махнув в сторону моего телефона. - У меня новости.

-Ты понимаешь?

-Всамомделе.

“Хорошо""… В чем дело?

Мистер Баксли делает мне редчайший подарок.

Улыбка.

-Мне кажется, я узнал о судьбе вашей Джозефины.

50

МР. БЭКСЛИ КЛАДЕТ У СЕБЯ НА СТОЛ ТАБЛИЧКУ ""ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИТЕ ЕЩЕ РАЗ"" И провожает меня в секцию специальных архивов. Волнение нарастает во мне, когда мы проходим мимо знакомых дверных проемов и углубляемся в недра библиотеки, направляясь к местам, куда другим студентам вход воспрещен. К тому времени, как мы добираемся до места назначения, я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи. Предвкушение слишком сильное.

Мы входим в запертую комнату с резким белым освещением, где лабораторные столы накрыты оборудованием.

-Что все это значит? - С легким благоговением спрашиваю я, осматривая окружающую обстановку.

“Аутентификация, восстановление и сохранность документов”.

Я борюсь с желанием взвизгнуть от восторга. Сомневаюсь, что мистеру Баксли понравилось бы лишиться барабанных перепонок.

-Сюда, - говорит он, и мой взгляд следует за его жестикулирующей рукой.

На столе, в прозрачном пластиковом пакете, лежит книга в кожаном переплете. Он искорежен и изодран в клочья и выглядит так, словно его спустили в унитаз сто лет назад."

"“Мой друг недавно получил доступ к коллекции артефактов из ""Виктории"", которые раньше никогда не выставлялись на всеобщее обозрение. Этот дневник был среди них”.

Я поворачиваюсь к нему, широко разинув рот. - Это было на “Виктории?

-Извлечен из-под обломков. Он отбрасывает мою руку, когда я тянусь за драгоценной книгой. “Я не могу позволить тебе заниматься этим. Тем не менее, она согласилась предоставить мне фотографии его записей. Эти были среди них. Я предлагаю вам сначала прочитать верхнюю запись ”.

“Могу ли я включить это в свою статью?”

-В самом деле. Эти копии для вас.

Мистер Баксли протягивает мне стопку распечатанных листов с фотографиями пожелтевших страниц журнала крупным планом.

“Вода почти не повредила, - говорю я, поражаясь разборчивости почерка.