-Притворство?

“Он притворялся моим другом”. Я ненавижу, как тихо звучит мой голос. Как жалко. “Я думала, он защищал меня, потому что действительно заботился обо мне. Особенно в начале. Мне показалось милым то, что он не хотел, чтобы я встречалась с его другом или кем-то еще. Я думала, это означает, что у него появились чувства ко мне”.

Ее лицо смягчается. “ О, милая. Да. Я понимаю, как это деморализует.

-Да. Это идеальное слово для этого.

-Но ты ошибаешься, - заканчивает она, пожимая плечами.

Я прищуриваюсь, глядя на нее. - Каким образом?

-Конечно, он не притворялся. Все видели, что Джек был без ума от тебя.

Мое сердце замирает само по себе. - Ты говоришь это только для того, чтобы я простила его и перестала ставить группу в неловкое положение.

“Если это то, во что ты хочешь верить, хорошо”. Она улыбается. “Но это чушь. Я никогда не говорю того, чего не имею в виду.

Справедливое замечание. В этом они с Ли похожи.

-Все, что я хочу сказать, это то, что, возможно, нам следует предоставить Джеку немного снисхождения.

Я вспоминаю прошедший месяц. Как больно было сталкиваться с ним наверху, чувствовать, как его локоть касается моего у стойки для завтрака. Каждый раз, когда я вижу его, я разрываюсь между желанием снова разозлиться или броситься к его ногам и сказать, как сильно я по нему скучаю.

Потому что я действительно скучаю по нему. Нейт тоже. И каждый раз, когда кто-то из них протягивает руку, чтобы повторить это чувство, это причиняет глубокую боль моему сердцу.

“Кстати, есть что-нибудь от Нейта?” Спрашивает Селеста, читая мои мысли.

“Я не видела его с тех пор, как он сказал мне, что не хочет отношений”.

И затем, поскольку, очевидно, вселенная ненавидит меня, звенит колокольчик над дверью, и в закусочную входит не кто иная, как Ивонн.

Поскольку я стою лицом к двери, меня легко заметить. Наши взгляды встречаются в другом конце маленькой комнаты, и мы оба словно замираем между узнаванием и воспоминанием о том, что ненавидим друг друга.

-Что? Селеста оборачивается, чтобы посмотреть. “О черт. Я даже не подумала""… Прости, Эбби. Мне следовало выбрать заведение не так близко к кампусу”.

Ивонн останавливается в дверях, прежде чем направиться к нам в коричневых кожаных сапогах для верховой езды. Она выглядит элегантно, как всегда, с идеально уложенными волосами. Одет в узкие джинсы и облегающий свитер под расстегнутым бушлатом до колен.

“Должен ли я...?” Я замолкаю, закусывая губу.

-Спрятаться в ванной? - Что? - шепчет Селеста. - Может быть?

Слишком поздно. В несколько шагов Ивонн лавирует между столиками, чтобы подойти к нашему, ее глаза не отрываются от моих.

“Я здесь не для того, чтобы драться”, - предваряет Ивонн, что никак не уменьшает выброс адреналина, уже ускоряющего мой пульс. “Я должен извиниться”.