Джейми — это все. Почему Билл Брэддок этого не видит?

— От меня тоже сто баксов, — говорит Эриксон, бросая купюры на стол. — Кто еще?

Ставки растут. И вскоре официантка вернулась с новой тарелкой еды. Она ставит ее перед Блейком.  — Buen provecho!

– Значит ли это… приятно познакомиться? — ворчит Блейк. — Кто первый?

Джейми протягивает руку, срывает с тарелки жареного коричневого кузнечика и засовывает себе в рот. — М-м-м. Приятный вкус чили. — Он берет вторую, обмакивает ее в соус и тоже кидает в рот. Он жует, улыбаясь.

— Поехали, Блейк! — подталкиваю я. — На этом столе семьсот долларов, на которых написано, что ты не съешь два из них.

— Семьсот долларов и твоя мужественность, — язвит Эриксон, беря кузнечика и макая его в соус. — Но без давления. — Он съедает его за один укус.

— Хорошо, — хмуро говорит Блейк. — Секундочку. — Он достает из кармана телефон и подносит его к своему лицу. — Джесс , детка, если по какой-то причине я не вернусь, я просто хотел, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Я знаю, ты воспитаешь из Паддлса прекрасную собаку. О, и твой подарок на день рождения в нижнем ящике прикроватной тумбочки. — Он стучит по экрану и смотрит на нас с серьезным выражением лица. — Убедитесь, что она увидит это видео, ребята.

— Обязательно, — говорю я с таким авторитетом, которого требует момент. Которого нет.

Блейк тянется к тарелке, как будто она может его укусить. Но он хватает кузнечика между своими большими пальцами. Нет, двух. Он придерживается стратегии «все сразу».

— Сделай это! Сделай это! — Я повторяю. И тогда все остальные тоже начинают петь.

Внезапно мы становимся тем столом — громким, неприятным, который другие посетители презирают. И мы даже не пьем.

Блейк закрывает глаза и открывает рот. Входят кузнечики. Он жует…

Мы все теряем рассудок.

Он глотает. Затем он выхватывает у Джейми пиво из рук и делает глоток.

Наш стол взрывается аплодисментами.

У меня лучшая работа во всем чертовом мире.

* * *

Мы должны быть на катке довольно рано. Но они пустили Джейми со мной в вход для игроков, чтобы он мог забрать билеты для себя и своих родителей.

— Что ты собираешься делать до начала игры? — Я спросил его.

— Вернусь в отель. Отвечу на несколько звонков. — Его глаза опускаются.

— Какие звонки? — слышу я свой вопрос.

— Этот разведчик снова хочет со мной поговорить. — Он вздыхает. — Он здесь, в Сан-Хосе."

"— Да? — Я замираю, моя рука на двери раздевалки. — Это совпадение?

Он неловко пожимает плечами. — Я не уверен. Он хотел встретиться со мной сегодня вечером, но я сказал ему, что хорошо проведу время с семьей.

— Ты его отшиваешь? — Я смеюсь. — Жестко.

— Моя голова не в лучшем месте, чтобы слушать его, — признается Джейми. —  Мне нужно пару дней, чтобы разобраться со своим дерьмом.