На домашних играх я сижу в ложе «Жены и подруги», но, честно говоря, предпочитаю смотреть хоккей в прямом эфире прямо рядом с действием.

Моя мама морщит лоб. — Я думаю, что это так.

— Еще раз, Джейми Каннинг, пожалуйста, представьтесь сотруднику службы безопасности.

Беспокойство сводит меня с ума, когда я поднимаюсь с сиденья, на которое только что плюхнулся. — Надеюсь, это не из-за Веса, — начинаю я. Но нет, он разминается на льду и выглядит просто отлично. Черт, может Блейк…? Нет, он тоже катается.

— Я скоро вернусь, — говорю я родителям.

Мой желудок скручивает, когда я спускаюсь по ступенькам к одному из выходов. Я замечаю охранника и быстро приближаюсь к нему. — Эй, — неловко говорю я. — Я Джейми Каннинг? Они только что назвали мое имя по громкой связи?

— Удостоверение личности, пожалуйста.

Даю лицензию.

Он смотрит на него, прежде чем передать его обратно. Мужчина касается своего наушника и передает что-то таким тихим голосом, что я не слышу, что он говорит. Затем опускает руку и быстро кивает. — Следуйте за мной.

Куда? Я хочу выпалить. Но чувак уже уходит, не дожидаясь, пока я пойду за ним.

Я спешу за ним, и мой желудок делает еще один приступ тошноты. На этот раз это потому, что я был прожорливой свиньей и объелся за обедом, так что скоростная ходьба не очень хороша для моего текущего состояния. Слишком много кузнечиков плавает у меня в животе.

К моему полному замешательству, охранник посадил меня в небольшой кабинет рядом с раздевалкой для посетителей. Когда я вхожу, то ловлю себя на том, что смотрю на Берна Герлаха, главного тренера «Сан-Хосе». Присутствуют еще двое мужчин, но я их не узнаю.

— Мистер Каннинг, — говорит Герлах, протягивая руку. — Берн Герлах.

— Эм, верно. Приятно познакомиться, сэр.

Он представляет мужчин рядом с собой как помощника в офисе генерального директора и представителя лиги."

"— Я собираюсь перейти к делу, потому что шайба падает через десять минут, — говорит он серьезным тоном. — Наш вратарь выбыл, и мы запускаем его дублер. Ты числишься в списке вратарей НХЛ на случай непредвиденных обстоятельств. Не мог бы ты выступить сегодня вечером в роли дублера Питти?

Я смотрю на него. — Извините, что?

Он повторяет просьбу — и да, во второй раз это звучит так же нелепо. Я нахожусь в аварийном резервном списке лиги, но на самом деле никто никогда не вызывается. Аварийные вратари — мифические существа. Время от времени вы слышите рассказы о бухгалтере, которого вызвали на один период за «Нью-Йорк», или о сантехнике, который неожиданно обнаружил, что заменяет травмированного голкипера из Лос-Анджелеса. Но это практически басни, редкие ситуации, которые позволяют обычному Джо воплотить в жизнь свои мечты профессионального спортсмена.