Пусть Эбби наложит повязку. А Нейл пока тут обо всем позаботится.

Весь вечер они только и говорили о том, что скорость оказалась главной слабостью их линии защиты. Джостен считался самым быстрым игроком Высшей Лиги экси, и всё же Нейл не понимал, почему Эндрю считал это хорошей идеей, и как это могло спасти текущую ситуацию. Нейл был готов перечислить все возможные причины, по которым это заведомо плохая идея, однако он просто не хотел отвергать инициативу Эндрю.

— Я учился играть в роли защитника, помнишь? — наконец произнёс Нейл, обращаясь к Мэтту. — А на каникулах в декабре Вороны ставили меня в защитники против Рико. Я знаю, как он двигается и как играет.

— Две недели тренировок не могут подготовить тебя к встрече с лучшим нападающим.

— Кевин – лучший нападающий, — поправил его Джостен. — А мне не обязательно быть лучшим защитником, чтобы противостоять Рико. Я должен быть просто быстрее его. И мы оба знаем, что я быстрее. Доверься мне. Я смогу держать его подальше от Эндрю, пока ты на скамье.

— Тренер никогда не согласится на это, — качнул головой Мэтт.

— Скажи ему, что у него нет выбора, — предложил Миниярд, словно это действительно было так просто.

Возможно, именно уверенность Эндрю стала тем, что в итоге убедило Мэтта. Миниярд никогда раньше не интересовался играми и едва ли пытался помочь им. Тот факт, что он был готов спорить, чтобы донести свою позицию, было уже достаточно неожиданно и как минимум беспрецедентно. Судя по выражению лица Мэтта, он всё ещё сомневался и был готов поспорить, однако он не сказал ни слова и развернулся. Когда он направился к выходу, Нейл наконец заметил хромоту. Больше не было нужды сдерживаться, поэтому он перестал прятать боль, то и дело проскальзывающую на лице.

Остановившись у дверей, Бойд перекинулся парой фраз с Ваймаком и Эбби. Может, упоминание имени Эндрю сделало своё дело или Ваймак настолько отчаялся, что был готов пойти на любой риск. В любом случае, спустя пару секунд Дэниэль выпорхнула на поле. Элисон сразу же направилась ей навстречу, видимо, посчитав, что это её замена.

Вайлдс крикнула ей оставаться на месте и встала на позицию нападающего.

— Ты сумасшедший, — вполголоса шепнул Джостен.

— Это давно не новость, — отозвался Эндрю.

Нейл тряхнул головой и занял своё новое место на одной стороне с Рико. Морияма перевёл взгляд с него на Дэн, затем на Эндрю и снова на него. Потребовалась секунда, чтобы он понял, что происходит, и его губы расползлись в ледяной улыбке.

Наверное, Рико имел полное право на эту насмешку. Тот факт, что когда-то давно Нейл был защитником, сейчас не имел никакого значения. Джостен провёл полжизни вдали от поля и последние два года оттачивал навыки нападающего.