Всё, что я хочу, у меня уже есть: обещание, что у меня будет будущее. У меня есть разрешение… нет, приказ: прожить жизнь так, как я этого хочу. Через четыре года я закончу государственный университет Пальметто, а потом буду играть в экси, пока меня силой не отправят на пенсию. Возможно, я даже умру от старости.

— С каждым днём ты всё больше похож на них.

Нейл догадался, что речь идёт о более оптимистичных и жизнерадостных Лисах.

— Теперь тебе придётся найти свой смысл. Я в безопасности, Кевину уже не нужна твоя защита, Ники скоро улетит к Эрику, а у Аарона есть Кейтлин.

Чем ты будешь жить, если стаду овец больше не нужен сторожевой пёс?

— У Аарона нет Кейтлин.

— Отрицание тебе не к лицу. Мы говорили об этом.

— Ты говорил. Я не слушал."

"— Присоединяйся к нам, — предложил Нейл. Этого было достаточно, чтобы заткнуть Эндрю, возможно, только на секунду, но Нейлу хватило и этого. — Кевин собирается вернуть себе былые лавры до выпуска из универа. Он думает, что я тоже далеко пойду, нужны только тренировки и время. Выбери нас. Однажды мы даже можем сыграть на Олимпийских играх.

Мы были бы просто неудержимы.

— Это твоя одержимость, не моя, — напомнил Эндрю.

— Ну так позаимствуй её, пока не найдёшь свою собственную, — предложил Нейл, приложив усилие, когда Эндрю попытался отстраниться. — Разве это не здорово? Иметь своё место, свою команду. Каждую неделю новый город, а в перерывах алкоголь и сигареты? Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Эндрю выдернул рукав из его пальцев:

— Всё когда-нибудь кончается.

Бросив коробочку Нейлу в руки, Миниярд направился к выходу. Эндрю уже подрезал скотч, поэтому Нейлу не составило большого труда открыть её.

Он потряс коробку, пытаясь вытряхнуть содержимое на ладонь, но ничего так и не выпало, поэтому пришлось вытягивать содержимое. Нейл сосредоточенно уставился на комок сложенной ткани. Он не понимал, что это, пока не перевернул её в ладони, случайно расправив концы. В его руках лежала пара наручных повязок, таких же как у Эндрю. Они оказались достаточно длинными, чтобы скрыть повязки и свежие шрамы на предплечьях от посторонних глаз.

Заметив приближение Эбби, Нейл поднял взгляд. Она посмотрела на плотно запертую дверь в спальню, затем на Нейла и аккуратно спросила:

— Всё в порядке?

— Лучше, чем когда-либо, — ненадолго задумавшись, честно ответил он.

Глава семнадцатая

Остальные Лисы отреагировали на новость практически единогласным ликованием. Даже Аарон под влиянием всеобщего воодушевления расщедрился на короткое поздравление. Дэй, в свою очередь, не смог быстро оправиться и свыкнуться с такими резкими, радикальными переменами в жизни, поэтому на тренировке вёл себя как сам не свой.