— Номер пять, леди и джентльмены, ваш разыгрывающий в стартовом составе — Райан Шей!

Оглушительные крики болельщиков превращаются в глухой белый шум в моих ушах, когда я встаю со скамейки запасных. Арена сотрясается, вибрации отражаются от паркета от толпы болельщиков, которые встают, чтобы хлопать и кричать в мою честь."

"Пробегая по туннелю своих товарищей по команде, я обязательно бью по рукам каждого из них, а когда добираюсь до остальных стартеров, ожидающих на другом конце, пробегаю мимо них к противоположной боковой линии корта.

Когда я в форме, я никогда не теряю сосредоточенности.

Я не смотрю в толпу. Не обращаю внимания ни на кого вне игры. Но если последние четыре недели меня чему-то и научили, так это тому, что эта игра не имеет большого значения без трех человек, которые пришлю сюда ради меня.

Инди не нужно, чтобы весь мир знал, что я люблю ее, она сама это сказала, но это не значит, что я этого не хочу.

Выставив вперед кулак, я соединяю его с кулаком Зандерса.

Наклоняясь, я целую Стиви в щеку.

— Люблю тебя, — говорит она.

— Люблю тебя, Ви.

Рядом с моей сестрой сидит ее лучшая подруга, кареглазая красавица, которой принадлежит все мое сердце.

Костяшками пальцев я приподнимаю ее подбородок и наклоняюсь, чтобы поцеловать в губы.

— Люблю тебя.

Она улыбается мне.

— Иди и задай им жару, номер пять.

Бегом возвращаюсь к своей команде, Зандерс кричит у меня за спиной.

— А как насчет меня? Ты меня не любишь?

— Я тоже люблю тебя, брат!

* * *

Потребовалась половина первой четверти, чтобы войти в ритм.

Мое колено зажило. Оно кажется сильным и стабильным, но я продолжаю опираться на левую ногу, опасаясь новой травмы. Я быстро вспомнил, благодаря скандированию моего имени, что не могу играть испуганно на таком уровне, и ко второй четверти я снова почувствовал себя прежним.

Свет вырос на десять очков в середине четвертой четверти. В среднем я игра в конце матчей на десять минут меньше, чем обычно. Мой тренер явно пытается вернуть меня в игру, но, благодаря постоянным напоминаниям, у нас нет времени расслабляться. У нас осталось пять матчей, и нам нужно выиграть как минимум четыре из них, чтобы выйти в плей-офф.

Насколько бы Леон ни мог постоять за себя, я не готов заканчивать на этом вечер.

Я слишком сильно скучал по этому порыву.

Следующие два раза в обороне Дом блокирует удар, а Итан получает перехват, увеличивая наше преимущество на четырнадцать очков за четыре минуты до конца игры. Без сомнения, нас троих заменят при следующем ауте, но я хочу еще раз почувствовать себя самим собой, прежде чем закончится вечер.

Я усиливаю защиту, проверяя свою скорость, и я прямо там, где и был раньше. Мой соперник выбегает на полосу, передавая мяч другому игроку на периметре.