Одежда села на меня как влитая, будто была сшита именно для меня, и смутное воспоминание затеплилось в моей голове.

Я снова подошла к зеркалу, на этот раз пристально разглядывая себя. Было что-то очень знакомое в девушке, отражавшейся сейчас перед моими глазами.

Маленький домик в рыбацкой деревне. Странная девушка, нелюбимая дочь. Старая дева, живущая в тени красивой и обласканной сестры. Руки, потрескавшиеся от работы, и вечно непокорный взгляд, горящий из-под бровей…

Это платье было моим! Оно принадлежало мне! То самое, в котором я попала на фрегат Кархадана! И он все это время хранил его…"

"Вспомнилось путешествие из Эроллы. Пугающее внимание Рейхо и моя инициация. Нападение пиратов, знакомство с Эйденом и несколько чудесных недель, проведенных в его поместье в нидангских водах. А потом пришли воспоминания о последних событиях – и я со вздохом отвернулась. Хватит воспоминаний, нужно действовать!

Около часа я провела в томительном ожидании, вздрагивая от каждого шороха, доносившегося с той стороны дверей. А потом что-то произошло.

С палубы донесся топот нескольких десятков ног и хриплые крики. Я почувствовала, как корабль ложится на левый борт, собираясь развернуться, и не выдержала, распахнула дверь.

Мне в лицо ударил порыв ветра. Над морем царила глубокая ночь, лишь огни такелажа освещали окрестности. Я боялась подниматься на палубу, где меня сразу могли заметить, но и сидеть в каюте, ничего не зная о происходящем, я тоже больше не могла. Поэтому осторожно скользнула вдоль юта, оставаясь в тени кормовой надстройки, и притаилась рядом с фальшбортом. Мимо меня промчались несколько матросов. В желтоватом свете мерцающих огней я видела их хмурые, сосредоточенные лица, и что-то мне подсказало, что я скоро узнаю причину этого переполоха.

– Эйр дазган! – донесся до меня чей-то взволнованный голос из темноты.

Я замерла, опасаясь, что меня обнаружат. Даже дыхание затаила.

– Что происходит? – Рейхо явно был очень зол.

Сверху раздался крик марсового:

– Справа по борту корабль! Черные паруса… Это пираты!

– Свистать всех на верх! Всем по местам! – прогремел над палубой голос Рейхо, усиленный магией. – Открыть порты! Орудия к бою!

И в этот момент произошло что-то невообразимое. Вода за кормой забурлила, вспучиваясь, как живая, небольшие барашки на волнах превратились в рваные клочья пены, а сами волны поднялись так, будто на море внезапно разразился шторм.

Те немногие звезды, что скупо сияли над гладью океана, внезапно исчезли, точно гигантская птица заслонила их своим огромным крылом. И над кромкой горизонта я увидела темный силуэт корабля.

Он приближался с неимоверной скоростью, обгоняя ветер.