""Ты врешь! Моя кровь сильна! Даханны не могут выродиться, они вершина этого мира!""

Я рассмеялась:

""Глупец! Ты слишком долго спал!""

Я не стала объяснять ему, как глубоко он заблуждается, думая, что его потомки обладают всевластием. Предсмертное проклятие Альвириаль проснулось и накрыло Амидарейн в самый разгар его существования. За короткий срок странный мор облетел всю Империю, не пропустив ни одного дома, начиная от императорского и заканчивая рыбацкой хижиной. И в каждом из них, одна за другой, умирали даханни. Королева ахайев не желала, чтобы ее кровь продолжала жить в этом жестком и бездушном народе.

Остались в живых лишь младенцы и девочки, никогда не знавшие мужчины. Но и это было не все.

Теперь, чтобы конкурировать брак, требовался целый магический ритуал, сложный и довольно болезненный для всех участников. И каждый раз существовала угроза, что маги не справятся со скрытой силой, и чистая магия вырвется наружу, снося все на своем пути, на многие мили превращая в прах цветущие острова.

Даханны брали женщин другой расы, санхейо, но те рожали им лишь сыновей и постепенно становились безумными, ибо красота ахайев и сладострастие драхов сводили их с ума. А вот дочери для сияющих эйров стали настоящим сокровищем, которое прячут от чужих глаз! Окружают каменными заборами, выставляют охрану, замуровывают в высоких башнях. И все равно находятся смельчаки, что, презрев все законы и правила, похищают желанную добычу. И тогда уже счастливый обладатель бесценной даханни строит забор и башню, и выставляет охрану.

Но вряд ли Сиулмиран это поймет и проникнется. Он драх. Изначальный. Его суть смерть и война. И его нельзя оставлять в живых.

Я разжала пальцы, увеличивая жар огня до запредельных температур, таких, какие бродят в самом жерле вулкана. Черный бриллиант на моей ладони накалился, приобретая яростный алый цвет – будто уголек вспыхнул в костре.

С безумным воем Сиулмиран бросился на меня, выхватывая прямо из воздуха гигантский меч, созданный самой Тьмой. Острое лезвие скользнуло рядом со мной, но я успела уклониться, лишь прядь волос оказалась срезанной у виска. Века забвения не сделали короля-демона ни слабым, ни менее коварным, ни менее опасным противником.

Но я уже победила его в одном бою, выиграю и сейчас!

Я сжала артефакт в правой руке, а в левой воплотила огненный меч. Только ниданги и шайены были левшами – и это давало мне преимущество.

""Отдай бриллиант!"" – рыча, как безумный, демон бросался на меня, раз за разом нанося рубящие удары, но я с легкостью парировала их, не собираясь ни сдаваться, ни отступать.