– А вот этого уж не знаю, – женщина развела руками, – опять, наверное, шайенские штучки. У них ведь с этим строго. Если женщина отказала, мужчина не имеет права настаивать. Может и здесь он ждёт, чтобы вы первая намекнули.

– Ч-что? – я даже запнулась от неожиданности. – Как первая? У нас это считается неприличным. Если девушка предлагает себя, ее никто уважать не будет и замуж не возьмет. Я не буду этого делать! В конце концов, кто из нас мужчина?!

– Так-то оно так, – вздохнула Бретта, – да только он-то об этом не знает. У вас свои правила, у них – свои. Поговорить вам надо по душам, а то так и будете ходить вокруг да около.

Глава 30

Эйден в тот день так и не появился."

"Поужинав в гордом одиночестве, я отправилась в сад. Добрела до высокого каменного забора, которым был огорожен особняк, и замерла, в раздумьях. Где-то здесь находилась лестница, ведущая вверх, украшенный зубцами, как в старинных замках. Только эта стена была настолько широкая, что на ней могли спокойно разъехаться две повозки, а зубцы делались полыми внутри, с бойницами по наружному краю. Мне нестерпимо захотелось забраться туда и посмотреть на берег, который я видела лишь из окна своей спальни.

– Эйрина, вам помочь? – прозвучал за спиной учтивый голос садовника.

Я послала ему открытую улыбку.

– Да, Рейне, мне бы хотелось забраться на стену. Хочу увидеть закат.

– Это очень легко, я как раз несу ужин караульным, – и пожилой ниданг показал на корзинку в своих руках. – Идемте.

Мы прошли вдоль стены, буквально пару десятков шагов, пока не достигли небольшой железной двери.

– Замки здесь не вешают, – пояснил садовник, открывая вход, – чтобы в случае нападения не тратить время на поиски ключей. Да и на стене всегда стоит караул.

Мы вошли в квадратное помещение, освещенное газовыми рожками. Впереди виднелись каменные ступени, уходящие куда-то вверх.

– Надо идти по лестнице, и попадете прямо на боевой ход. Там сегодня Лоулл и Найсел дежурят, им еще три часа до отбоя осталось, вот и хожу, подкармливаю их.

Вдоль лестницы висели масляные светильники, разгонявшие темноту. Наши тени плясали по стенам, будто в загадочном танце, а откуда-то сверху тянуло прохладной.

Несколько минут мы поднимались в полном молчании, пока, наконец, я не уперлась в приоткрытую дверь, в которую виднелся кусочек закатного неба и самая первая вечерняя звезда – Шиаруан.

Я перешагнула невысокий каменный порожек и оказалась внутри полого ""зубца"". С наружной стороны в его стене были проделаны несколько узких бойниц, а вот по бокам находились сквозные проходы, позволяющие свободно перемещаться по стене и между ""зубцами"". Здесь нас уже дожидались два ниданга средних лет, затянутые в кожаные доспехи с пластинами из туранской стали на спине и груди.