Если вдруг персы передумают, конечно же, Министерство не станет тратить деньги на наёмников. Но вероятность того, что персы не станут развивать успех, примерно такая же, как та, что баронесса Пожарская вдруг станет вести себя аки скромная воспитанница гимназии для благородных девиц."

"— Тю! — фыркнула Яра. — Это всё байки, что в женских гимназиях одни скромницы.

— И всё же мысль твою, Батуми, мы уловили, — кинув в сторону Яры быстрый взгляд, задумчиво ответил я. — Хм…

— Министр вооружённых сил — князь Ростов — один из столпов фракции царевича Алексея, — напряжённо проговорил Пётр Воробьёв.

— Если наёмников нанимает Министерство, а не княжеский род, стало быть, царевич Алексей готов признать, что дела у его фракции идут совсем плохо?

Пару секунд мы молчали, думая над словами барона. Глава рода Ростовых и Министр — один и тот же человек. Но важно различать, что и под каким именем он делает. Он мог нанять ЧВК, как князь — на деньги своего рода. Тогда наёмники с персами сражались бы под знамёнами княжеского рода Ростовых, и их победы увеличили бы репутацию Ростовых, фракции царевича Алексея и Алексея лично.

Но сейчас им предлагают стать частью русской армии. Ведь нанимает их Министерство на деньги Министерства, которые выделяются из имперского бюджета. А значит, их победы уже не будут всецело считаться победами фракцией Алексея.

Да, принесут ему немного «плюсиков». Но в то же время продемонстрируют общественности, что фракция Алексея самостоятельно не смогла справиться с тем, что сама же на себя и взвалила — с защитой южных (хотя правильнее говорить юго-юго-западных) рубежей Империи.

— Если царевич Алексей ничего не предпримет в отношение русско-персидской границы, то в борьбе за престол на его фракции можно будет ставить крест, — неожиданно серьёзно произнесла Кристина.

— Верно, дорогой?

— Да, — кивнул я. — Пусть Ростов и действует как Министр, он прежде всего вассал Алексея. Хоть таким образом, но Алексей должен попытаться исправить ситуацию. Если в результате его действий ситуация на фронте изменится, он ещё побарахтается в этом увлекательном заплыве «доберись до трона». И то, что наёмникам разрешили… а может быть, даже попросили говорить о потенциальном контракте по защите границ — прямо, лишь подтверждает моё мнение.

Алексею нужна позитивная реклама. Антирекламы ему и так хватает. С другой стороны, если рубежи империи защитит кто-то другой, то Алексей реально пойдёт ко дну.

Я почувствовал жгучий интерес, исходящий от моих ребят. Петя и Вася полыхнули нетерпением, а эмоцию Кристины в тот момент я определил как «нежная гордость».

— Опа-па-па, — подался вперёд Батуми. — Звучит как начало очередной заварушки.