— Мало того, что вместо обычного оповещения мы получили приглашение во дворец, так ещё это произошло на пять дней раньше! Да что ж это происходит? Неужели, виной всему этому я?»

Неужели я своим перерождением запустил лавину событий? Тогда получается, что у меня в запасе совсем не так много времени, как я думал.

Глава 3

— Так откуда ты узнал-то? — отец, уже прочитал приглашение и дополнения к нему. — Или ты просто предположил? Хотя в тот момент ты меня, честно говоря, испугал.

Мои последние слова он пропустил мимо ушей, раз продолжал интересоваться про титул и мои слова об этом.

— Видел, — я решил не вдаваться в подробности, а всё свалить на своё состояние после проведения ритуала. — И это видел, и многое другое. Когда очнулся, всё казалось столь реалистичным, что я поспешил к вам.

— Ну видишь, — хмыкнул отец, бережно убирая бумагу из императорского дворца, — кое-что оказалось правдой. Главное, чтобы всё остальное не сбылось.

«Именно для этого я и тут, отец, — подумал я, оглядывая свою семью живую и практически в полном составе здоровую. — Вы у меня будете жить, чего бы мне это не стоило!»

Следующие несколько часов проходили в чём-то даже забавной суете. Я вспомнил свои чувства, когда все мы были вместе и жили размеренной спокойной жизнью, лишь изредка нарушаемой прорывами демонов.

Сестра Ада штудировала внушительные тома протокола. В жёстком соответствии с ним предстояло подготовить платье, броши, даже украшения на волосы, которые у моей сестры были ещё бледнее и тусклее, чем у меня.

— Мам, здесь ещё парики положены, — заикнулась сестра, читая инструкцию.

— Вот ещё! — вскипела мать. — Родовичи эту дрянь на себя никогда не нацепят. Да и тохары их тоже не жаловали. Так пойдём."

"Из-за того, что мы уже не были чистокровными тохарами, волосы наши утратили насыщенный красный цвет и больше напоминали поблёкшую медь. Правда, мы особо не обращали на это внимания.

— Вить, — окликнула меня сестра, стоя над раскрытым томом положений этикета. — А ты не хочешь ознакомиться с правилами?

— Я? — от неожиданности даже показал на себя пальцем и скорчил гримасу. — На кой-мне это нужно?

— Ну как? — сестра расширила глаза и всплеснула руками. — Вообще-то это всех касается: как одеваться, как стоять, что говорить и когда. Вот хочешь, я тебе зачитаю?..

— Нет, не хочу! — отрезал я, представляя, что сейчас меня начнут усыплять нудными подробностями императорских протоколов. — Я надену парадную форму и буду стоять по стойке «смирно», не говоря ни слова!

— Какой же ты всё-таки, — Ада скорчила презрительную гримаску и углубилась дальше в чтение.