Вскоре лес кончился, показались поля, пронизанные сетью дорог и с блоками жилых зданий и каких-то пищевых производств рядом. Еду бы тоже пополнить. Но это потом.

Мы заметили два вингбайка, летящих примерно к разлому и повернули к ним навстречу.

— Следуйте за нами, — сказали они по открытому радиоканалу. Правда, скорость… всего три сотни километров в час — скукота.

Трофейный дрон всё так же исправно летел под нами, прикрытый защитными полями вингбайка. Призрак следовал на отдалении.

Мы пролетели мимо одного городка: ряды бетонных домиков и крупный пригород с частным сектором.

Выглядит немного примитивно, но в целом — обычный людской город. Если, конечно, их ещё можно считать людьми. Тут Орден Истока прав: население Меркса сильно изменилось. Их уже вполне можно назвать отдельной ветвью расы, ярко выделившимся подвидом, а не этнической группой.

Мы летели дальше, добравшись до более солидного города: тут и стеклянные высотки, и летающий транспорт виднелся, больше наземного. Архитектура несколько отличалась: в районах более высокого класса располагались уже не бетонные коробки, а весьма интересные комплексы дворцового типа.

Обычно белые стены, иногда с декоративными деревянными колоннами, покрашенными в блеклый красный или синий оттенок. Крыши, как правило двускатные, слегка вогнутые. Углы при этом немного загнуты вверх и крыша идёт в несколько уровней, то есть навес над первым этажом, второй ярус и там ещё один навес. При этом верхние ярусы почти всегда меньше.

В общем, архитектура поместий тут ощутимо отличалась. И мы летели к самому большому комплексу. В роли внешней стены — квадратное здание с проходами через него во внутренний двор, где и высилось четырёхэтажное укрепление.

Кланы, значит? По сути, они ближе к системе Иллиона. Призрак уже провёл лекцию.

— У них структура власти в чём-то похожа на Иллион, но в отличие от него имеет верховного правителя. Тут его зовут конунг, и он определяется среди глав сильнейших кланов, у них по этому поводу каждый раз проходят небольшие войны по правилам. Даже Иллион — более тихое место. Однако чёткой иерархии кланов нет: правда, более слабые не будут переходить дорогу сильному.

— Я правильно поняла, что тут более сильная раздробленность? — уточнила Мия. — Много кланов, владеющих разломами на их территориях."

"— Да, кланов больше сотни, хотя действительно сильных из них десяток и Дрейнберг можно назвать слабейшим среди сильнейших. Касательно городов и прочей гражданской жизни — они обслуживают клановых и общую инфраструктуру. Подчиняются либо местному клану, либо аппарату конунга, который разбирает крупные клановые споры и имеет решающее слово в общих для Меркса вопросах.