"Анна Гур

Наследник для шейха

Глава 1

Мелина

— Мелина-а-а… Меня замуж выдают! Замуж за шейха!

Слышу в трубке истеричный голос сестры и спотыкаюсь, резко останавливаюсь на улице, не замечаю, как прохожие ударяют меня плечами, стою как вкопанная, пока снежинки падают с небес, и мне кажется, что время замирает…

— Каролина… Кара… что… почему ты плачешь?! — задаю вопрос рыдающей близняшке, пытаясь хоть что-то из нее вытянуть.

— Мелина… это конец… сестра… конец!

Дышать перестаю. Говорят, что близнецы связаны какими-то инфернальными нитями, и у меня сердце сжимается, словно кто-то его ледяной рукой схватил, когда слышу такое отчаяние в голосе моей родной девочки.

Мурашки по позвоночнику бегут, когда интуитивно понимаю, что у сестренки произошло нечто ужасное… Но тем не менее я пытаюсь говорить уверенно, чтобы голос не дрожал.

— Каролина, почему ты плачешь?.. Расскажи мне, что именно тебя пугает?!

Тараторю быстро, а сестра все всхлипывает и будто собраться не может, чтобы начать говорить.

— Сестренка… — шепчу уже, — не пугай меня, что там у вас случилось, почему так неожиданно, Кара?!

— Я должна выйти замуж…

С трудом разбираю слова за ее всхлипами и каменею, осмысливаю услышанное.

Должна…

Качаю головой и выдыхаю успокаивающе:

— Отец обещал, что никогда против воли своих дочерей замуж не отдаст! Он обещал! Говорил, что мы сами вольны выбирать! Отец — человек широких взглядов!

И это действительно так. Мы с Карой — дети от смешанного брака. Мама у нас русская, а папа — восточный, с определенными традициями и нравами, кровь, как говорится, не водица, есть определенные правила, которым меня учили следовать с самого детства, и все же наш отец дал обещание, которое выполняет, иначе он бы не отпустил нас с мамой так далеко…

Но он позволил. И вот я учусь в инязе и живу в нашей снежной столице, настолько далекой от страны песочных барханов… где сейчас так горько рыдает моя сестра.

Поэтому я стараюсь ее успокоить, когда медленно говорю:

— Без твоего желания папа не отдаст тебя замуж даже за шейха! Он поклялся…

Надеюсь, что мне удается быть убедительной.

— Шейх Аяз бен Назир аль Макадум, — летит в меня звонкое имя, — член правящей семьи, первый наследник шейха бен Визиря аль Макадума. Таким людям не отказывают!

На мгновение кажется, что земля из-под ног уходит. Я застываю, снег все падает мне на плечи, метель усиливается, а где-то там, под палящим солнцем жаркой страны, убивается моя сестричка…

— Что ты такое говоришь? — спрашиваю, не понимая, при чем тут правящий шейх.

— Люди шейха приходили с дарами к отцу.