– Откуда вам знать это?

Морель усмехается и смотрит на меня с превосходством и едкой улыбкой змеи на губах. Становится ясно, кто дал понять Вивьен её неизбежное будущее! Это она! ОНА!

– Это вы?

– Ну не вы же.

Ядовитая змея! Она отплатила на пренебрежение принцессы в своей манере. Вот значит, почему Вивьен не смогла принять эту данность с достоинством. Морель может подобрать «правильные» слова, после которых хочется спрыгнуть с башни вниз. День её изгнания из дворца станет для меня победным днём!

– Ох, прошу вас, довольно! Не хочу, чтобы мадам Шанталь услышала ваши препирания. Ничего хорошего из этого не получится! – стонет Илем, и мы затихаем, но не потому что уверовали в сказанное, просто дошли до входа в тронный зал.

Лакеи с дежурными улыбками распахивает перед нами двери, и мы входим. Маленькой стайкой гладкого светло-розового шёлка пересекаем зал и останавливаемся напротив свиты новоявленного жениха состоящей из пяти человек.

Правила строго регламентированы. И сторона жениха по этому поводу получила рекомендации. Опустив взгляды в пол, мы приветствуем сначала Повелителя и его наследника, а потом уже гостей в зале. Это тоже часть традиции. Помолвка отличается от свадьбы именно вот этими нюансами.

Сторона жениха с интересом разглядывает нас, все кроме самого жениха, он ограничивается сухим кивком, его взгляд устремлён на двери, в которые должна войти Вивьен, ведомая Арселем. Почему им? Потому что в данный момент наследник занят тем, что прожигает в моей голове сквозное отверстие.

– Сколько нам ещё ждать? – тихий вопрос новой фрейлины.

– Думаю, что уже недолго, – ленивый ответ Морель.

Придворные собрались в зале, Повелитель приподнимается с витого трона. Краем глаза вижу, как наследный принц подходит ближе к отцу и останавливается. Я не смела поднять взгляд и посмотреть на Дариана. Хотя в тайне мечтала, чтобы наши взгляды встретились.

Мы стоим к августейшим особам боком, напротив свита жениха, позади придворные и расписные стены, увенчанные россыпью драгоценных камней, красиво переливающимися при свете дня. Стараюсь занять себя любыми другими мыслями и не думать о Его Высочестве в контексте очень близкого для меня мужчины. Стараюсь и не могу. Нервно сжимаю юбку платья, чувствуя, как намокли ладони.

Открылись створки массивных дверей и Арсель, ведущий Вивьен под руку появились в зале. Если до этого мгновения в тронном и по совместительству церемониальном зале был лёгкий гул голосов, то сейчас все смолкли. Сотни взглядов устремились на принцессу.

Она улыбалась всем и каждому, улыбалась так, словно не было этой несколько недельной пытки. Лёгкой походкой с прямой осанкой и искрящимся взглядом она идёт вперёд.