– Может быть, стоит чуть ослабить корсет? – тихо и примирительно говорит Илем.

Мадам недовольно поджимает губы, а принцесса в еще не завязанном корсете отходит к туалетному столику и облокачивается на него, гулко и раздражённо выдыхая. Вот так просто в одном корсете и нижней юбке перед подданными…

Естественно этикет разрешал оголяться в положении принцессы. Но приятно от этого лично мне не было. А она не чувствовала себя какой-то уязвлённой, стоя перед нами полуголой, наоборот напор только усилился.

– Ну хотя бы кто-то думает обо мне! – разворот в сторону мадам. – Прислушайтесь! Моих фрейлин с каждым днём становится всё меньше и меньше!

Упрёк.

Выдерживаю полный ехидный взгляд Морель. За всё время во дворце я пересмотрела ценности. Перелистала, как книгу, останавливаясь на нужных пунктах, безжалостно пролистывая всё остальное. Нет, воспитание никуда не делось, просто сейчас я могла ранить этой благожелательной улыбкой куда больнее, чем самым едким словом. Видит Создатель, Морель этого достойна!

Моё знание о её связи с наследником только подливает масло в огонь. Не новость, во все времена красивые женщины согревали постель мужчинам, чей статус выше. Да, это пагубно для чести, для жизни в целом, но это факт. Живя среди фрейлин, я поняла лишь одно – любая бы с радостью воспользовалась хотя бы малой возможностью быть на месте Морель. И это при том, что все мы понимаем, наследный принц не женится на фрейлине. Только никто не запрещал мечтать и верить. Мы слишком любим верить в сказки.

Моё устоявшееся мнение и позиция в целом пошатнулась. Обманываю себя, я ссылаюсь на разговор двух достаточно взрослых дам, которые без зазрения совести разговаривали о порочащей связи двух влюблённых, которые в последующем сочетались узами брака с другими людьми. Если для мужчины это нормально, то для леди – нет! Тогда это стало откровением для меня, сейчас…

Ещё через час принцесса в полном облачении раздражённо ходит по своей спальне, шурша многочисленными юбками. Я, Илем и Морель благожелательно улыбаемся и молчим, ещё несколько новонайденных фрейлин перешёптываются, точнее, незаметно обмениваются какими-то знаками.

– Да сколько же можно?! – злится принцесса.

Переступаю с ноги на ногу. Мы все в ожидании, и скулы сводит от натянутой улыбки. Служанки застыли около двери готовые сорваться с места по первому требованию принцессы. Напряжение нарастает с каждым последующим мгновением.

Посреди комнаты вспыхивает портал, и из него выходит второй сын Повелителя Арсель. В парадном мундире с доброжелательной улыбкой он оглядел свою сестру, не обращая на наш реверанс никакого внимания. У меня отлегло от сердца, я почему-то думала, что сопровождать сестру явится Дариан.

– Ты прекрасна, – восхищённо выдыхает Арсель.