У меня совершенно вылетел из головы порт и возможность бегства через него. Судно врага было захвачено, а второе — сожжено, но где гарантия, что у «христоверов» больше нет кораблей?..

Подозвав к себе сотника лучников, поручил ему взять с собой пару десятков воинов и блокировать порт, полностью пресекая возможность бегства.

Мой отряд уменьшился, но всё равно составлял почти сотню воинов. Крепость Патриарха уже виднелась на северо-западе, недалеко от реки. Достигнув крепости, увидел, что ворота закрыты: воины на стене встретили нас выстрелами из луков. Пятиминутная перестрелка из луков не привела к результату: враг удачно укрывался за зубцами стен.

— Макс Са! Оттуда идут люди, их много, — один из воинов показывал на запад, где в лучах солнца сверкали доспехи воинов, показавшихся из боковой улочки. До них было около пятисот метров, но мне показалось, что я различаю высокую фигуру Богдана.

— Это наши, — подтвердил мою догадку глазастый воин. Спустя минуту я уже сам видел, что впереди идет Богдан.

— Макс Са! Сказали — Ты ранен, — последние сто метров Лутов преодолел бегом.

— Не ранен, потом расскажу… Как тебе удалось продержаться?

— Наше дело правое, с нами Бог! — прогудел великан и, спохватившись, добавил: — И сам Великий Дух.

Осмелевшие воины врага, пользуясь передышкой, послали стрелы, не причинившие вреда на таком расстоянии.

— Герман, — позвал я американца, — сможешь на таком расстоянии попасть в них?

— Отдача сильная, но попробую! — Тиландер пристроил пулемет на ствол поваленного дерева: — Я готов!

— Стреляй по своему усмотрению, — не успел я закончить, как короткая очередь из пулемета заставила присесть половину моих воинов.

— Бог мой, что это такое? — я впервые видел испуганное выражение лица Богдана.

— Это пулемет, потом объясню, как он работает. Сейчас надо высадить ворота, пока они не очнулись.

Тиландеру удалось сбить троих со стены, остальные попрятались.

— Берем бревно! — распорядился Богдан.

Первыми среагировали его братья, затем к бревну потянулись остальные. Не знаю, как долго лежал ствол этого дерева, служивший своего рода скамейкой, но весил он изрядно. Шириной почти в полметра и длиной около десяти, бревно являлось отличным тараном.

Около двадцати человек подхватили бревно и потащили его в сторону ворот: остальные лучники вели непрерывный обстрел стены, не давая высунуться вражеским воинам. После пулеметной очереди они и так не горели желанием показаться наружу, но лучше перестраховаться.

Ворота крепости были дубовые, окованные железом: только на двадцатый удар треснул внутренний засов в виде бревна, а через ещё пять ударов открылись створки. Навалившись, воины раздвинули их, одновременно вбегая во двор крепости.