Кажется, нам есть о чем поговорить, — забрав брошенный меч, отвели сатаниста и лошадь за кусты. Возможно, это был тот самый шанс проникнуть в крепость, используя сдавшегося врага.

Когда Баск озвучил свой план, предложив умереть или помочь, пленник покачал головой:

— Даже проникнув внутрь крепости, мы все вместе ничего не сможем сделать. Я ещё вчера отослал туда пять десятков лучших воинов.

— Мы их видели, — коротко ответил Баск, умолчав об исходе битвы.

— Я предлагаю другой вариант, — надо отдать должное пленнику: держался он достойно. — Из крепости есть выход, по которым стекают нечистоты, можно пройти по ним внутрь.

Воины, которых я отправил вчера, охраняют ворота и двор. А проход по нечистотам ведет внутрь самой крепости.

— Ты хочешь плавать в нечистотах и заставить нас это сделать? — впервые Арн не сдержался, ответив раньше Баска.

— Арн, постой, он предлагает хороший план. Куда выходят нечистоты из крепости?

На вопрос Баска пленник ответил сразу:

— В реку, — и почти сразу пояснил Арну: — Там плавать не надо, просто ноги испачкаем.

После некоторого раздумья Баск одобрил план сатаниста проникнуть в крепость через канализацию.

Лошадь сатаниста им только мешала. Доведя ее до ближайшего дома Русов, Баск попросил присмотреть за животным, пока он не вернется.

До реки дошли быстро, а вот выход нечистот искали долго. То ли уровень Роны поднялся, а может, так было задумано, но вход в отверстие оказался частично затопленным. Окунаться в воду, среди которой со стороны города плыли отходы человеческой жизнедеятельности, всё же пришлось.

Дальше выход нечистот представлял собой тоннель, выложенный камнем. Как и говорил пленный сатанист, их уровень едва достигал высоты лодыжек, но вонь стояла невыносимая.

Высота тоннеля — метра полтора, идти трудно, пригодилось сгибаться. Факелу не хватало воздуха, чтобы гореть нормально — его огня едва хватало, чтобы осветить небольшое пространство.

По тоннелю пробирались долго. Бакс был готов поклясться, что они прошли половину дороги до Портбоу. Внезапно тоннель расширился, стало светлее: сверху проникали лучи солнца, создавая легкий полумрак.

— Гаси факел, — прошипел в ухо Баску этот непонятный пленник. Утопив факел в воде под ногами, Баск полминуты ждал, пока глаза привыкнут к полумраку.

Они находились в вертикальной шахте шириной и длиной примерно в рост человека. Откуда-то сверху тонкой струей лилась воды, периодически что-то падало с громким бултыханием.

— Надо лезть наверх, — пояснил сатанист, — там будут ещё два коридора, в сторону кухни и в сторону комнат, где живут люди."

"«Лезть наверх» — сказано чересчур громко: площадка оказалась всего в двух метрах выше. Сама шахта продолжалась еще выше, через небольшие отверстия проникал свет.