От вороха новых проблем разболелась голова, и я потёрла виски со словами:

— Полагаю, раз за меня взялась самая известная группировка убийц, за мою голову платит сам император. Ради поддержания нужной репутации Альберт не мог убить меня публично, а вот наёмный убийца способен исправить положение. К тому же теперь моя смерть в любом случае будет на совести Вилейта. Идеальное решение проблемы в моём лице.

— Какие интересные императоры в этом веку, — посмеиваясь, сказал страж.

— Угу, слишком интересные, — угрюмо подтвердила я, после чего прошипела: — Жду не дождусь, чтобы своими глазами увидеть, как его век подойдёт к концу. И обязательно с моей помощью. — Вспомнив важную деталь плана, я быстро сменила тему разговора: — Кстати, что с телом убийцы? Признавайся, съел его?

Страж прищурился и недовольно зафыркал:

— Ещё чего. Тебе ведь нужен материал, а я такую падаль не ем.

Ответ меня удивил. Потому мне стало интересно кое-что узнать:

— Но разве чистой энергии из воздуха и земли тебе хватает?

— Нет, конечно, но к нам частенько забредают волки, медведи и прочая не такая крупная живность. Их жизнь уже давно поддерживает меня в тонусе, — кажется, похвастался своей приспосабливаемостью страж.

— Животные? — задумчиво задала риторический вопрос. — Мне бы не помешала парочка. Человеческая основа, безусловно, хороша и необходима, но начать стоит с малого.

Наставница всегда говорила, что даже после долгого перерыва некроманту нужно начинать с подъема мелких животных, а я тут вообще только вернула свою силу и могу без подготовки натворить дел. Так что как бы мне не терпелось, необходима раскачка.

— Парочка летучих мышей подойдёт? — деловито спросил страж, чем вызвал моё нешуточное удивление:

— А они живут в этом краю?

— Да, особый вид. Их ещё летучими крысами называют: крупные, покрыты густым мехом и прекрасно переносят низкие температуры, — последовал слишком дотошный ответ, который меня очень обрадовал.

— Такие экземпляры мне бы пригодились. — От перспективы их использования просто дух захватывало. — А уже потом мне бы не помешала парочка волков. Они станут для нас охотиться за пределами поместья, что ускорит наращивание моей силы.

Страж неожиданно воодушевился так, что глаза вспыхнули ещё ярче, после чего он сказал:

— Хорошо, сейчас принесу тебе крылатых грызунов. А что пока делать-то с телом наёмного убийцы?

— Оттащи его на кладбище и пусть там лежит, — быстро приняла решение я. — Холод его сохранит в лучшем виде, а там через него не споткнётся нежданный гость.

— Думаешь, твой муженёк может нагрянуть? — последовала колкая усмешка.

— Всё возможно, — пожала плечами в ответ, уже, кажется, привыкая к необычному характеру тёмного создания.