— Повернувшись, я встретилась с его взглядом, чтобы услышать: — Дея, сила принадлежит только тебе. Не упрямься, научись ею пользоваться, но не для того, чтобы уважить отца, а чтобы… стать свободной.

— И что мне потом делать с этой свободой? — грустно усмехаюсь. — Куда я пойду? Другого дома у меня нет…

В моем голосе звучит безысходность, но Кассиан, кажется, очень привычно разбивает её вдребезги.

— Так давай его создадим. — Звучат слова, вселяющие в меня надежду. — Одно твоё слово и я найду место, где можно будет построить дом, чтобы укрыться ото всех.

Такой юный, но в нём нет наивной веры в чудо. Во взгляде только решимость, а аура источает силу. Вот только я из этого чуждого прошлого куда пугливее нынешней меня и куда недоверчивее, потому пытаюсь отшутиться:

— Кас, ты до сих пор веришь в сказки?

— Нет, я верю в Тёмную Госпожу. Она наделила тебя такой силой и точно не даст в обиду, — спокойно отвечает Кассиан, игнорируя мой шуточный тон. А после ещё серьёзнее добавляет: — Но даже так мы сами должны сделать всё возможное, чтобы освободиться от оков.

— С моим именем это трудно будет сделать, — грустно напоминаю.

— Ничего. Мы справимся, — уверенностью Кассиана сейчас, наверное, можно разгонять облака или разрушать горы. — Ещё несколько лет и я завершу обучение у местресса Овальди и тогда приложу все силы для создания идеального защитника.

— Как обещал? — с теплом спрашиваю, а Кассиан улыбается и говорит:

— Да, как и обещал. Я сотворю такое существо, которое защитит тебя от любых врагов.

Выслушав его, я мечтательно вздыхаю:

— Верный охранник. Место, где не надо оглядываться. Где не нужно будет следить за каждым своим словом и жестом — как прекрасно звучит, — настроение сразу улучшается, хоть это и могут быть пустые мечты. Даже так я всё равно кладу свою руку поверх широкой юношеской ладони и усмехаюсь: — Кас, если ты сделаешь это для меня, взамен я стану самой могущественной некроманткой! Так мы точно сможем спокойно там жить.

— Обещаешь? — фыркает Кассиан, вновь толкая меня плечом.

— Да. — Киваю и толкаю его в ответ со словами: — Ты тоже дай слово, что у нас будет дом далеко отсюда.

Всё веселье как-то резко сошло на нет. Кассиан перехватил мою руку и, притянув её к себе, оставил на тыльной стороне моей ладони лёгкий поцелуй. А затем посмотрел на меня поверх наших сцепленных рук и твёрдо сказал:

— Дея, клянусь, что найду место подальше отсюда и построю дом, где тебе больше не нужно будет притворяться. Но до этого придётся ещё немного потерпеть.

Смутившись слишком серьезного тона первого ученика моего личного наставника магии, снова посмотрела на воду и, поддавшись порыву, пристроила голову на его остром плече. После чего попыталась перевести всё в шутку словами:

— Ничего, я уже привыкла.