Его в комнату под лестницей отправила тётка, чтобы не попадался лишний раз на глаза. Меня, кажется, с той же целью определила сюда начальница.

Ну ничего. Если одиннадцатилетний мальчик из чулана выбрался, то я тоже справлюсь!

— Благодарю, — выцедила я сквозь зубы и осмотрела помещение.

Темноватое, тесноватое и пыльное донельзя. Я оглушительно чихнула, чем несказанно порадовала Зарецкую.

— Устраивайтесь, Алина Валерьевна, — промурлыкала начальница и уплыла в закат.

“Хоть бы утонула,”— мысленно пожелала я. Зря. Такие как раз и не тонули.

Села в кресло и включила старенький компьютер. Готова поспорить, его из подвала достали специально для меня. На столе у гендиректора стоял роскошный моноблок самой последней модели. Конечно, рядовым дизайнерам такого счастья не полагалось, но и белый монстр-ровесник динозавра тоже смотрелся странно в офисе “Арт-Строя”.

Доступ к проекту мне всё-таки открыли. Я взглянула на сроки, когда его заказали, и едва за голову не схватилась. Кажется, неделя на подушки — это дедлайн, установленный для меня по блату. Загородный дом Царедворского готовили всем миром да так долго, что становилось не по себе. Он хотел получить настоящий дворец и вносил правки буквально во всё.

“Сложный человек” — это мягко сказано.

Узоры на подушечках тоже оказались в зоне риска. Чем менее подробным было техзадание, тем больше замечаний возникало у заказчика. “Я не знаю, чего хочу, но точно не то, что вы предложили!”

Я потянулась к телефону и нашла в контактах номер единственного человека, который мог бы меня спасти. Длинные гудки оборвались почти сразу.

— Пронто, — привычно ответила на звонок подруга.

— Что ты знаешь об индийских орнаментах, Анют?

Следующие полчаса я провела, конспектируя лекцию подруги об особенностях построения орнамента в разных регионах Индии. Нет, я не собиралась вдаваться в исторические и культурологические подробности, всего лишь качественно выполнить работу. Но вдруг заказчик только кажется въедливым дурачком? Вдруг он истинный ценитель и сразу поймёт, что я сделала какую-то лажу, привинтив не тот листик к ушам слона?

— В общем я скину тебе образцы, выберешь чего-нибудь, — закончила речь подруга.

— Мне бы ещё ткани с таким принтом и контакт швеи.

— Слушай, а не много ли ты хочешь? — рассмеялась она.

— Ну что тебе стоит?"

"— Ага, а потом самой сшить предложишь, типа зарплатой поделишься. Нет, извини, но я по уши в долгах по сумкам. Клиентки уже неделю злобно написывают в директ и спрашивают: “Ну когда?” Больше не буду брать столько заказов сразу. Лучше по одному. А то жадность меня сгубит.

— Всё равно спасибо, — улыбнулась я в телефон. — Ты мне очень помогла.

— Не за что. Давай там всех порви.

Я отключилась и ради интереса проверила свой директ.