По возвращении на базу Лаптев доложил наверх и получил по нисходящей большое спасибо. Это Серёга рассказал. Его, Петрушина и Васю «каскадовцы» пригласили отметить успех операции. Серёге на радостях простили удравший джип. Это ведь он Саладина опознал и не постеснялся нарушить установленное в приказном порядке радиомолчание.

Иванов тоже доложил – никуда не полетел, таблицей пользовался. Получил такое же спасибо и пожелания как можно быстрее заключить пресловутого Деда в крепкие объятия. Не надо ли для ускорения процесса подёргать за некие скрытые рычаги? Иванов отказался: всё идёт как задумано, а раньше недели всё равно не отдадут. Планы у них.

А потом случилась небольшая неурядица. Какой-то там домишко рванули… впрочем, вы в курсе. Иванов с Лаптевым ездили туда на предмет прояснения обстановки, а под шумок хотели вытащить того Деда, если он остался в живых. Думали, там всем будет недосуг, хотели проскочить, как говорится, на халяву.

Там действительно всем было недосуг, но Деда мы так и не получили. Помещение, где он содержался, уцелело, там только крышу снесло напрочь (у помещения). Вся охрана оказалась перебита, и не взрывом вовсе, а обычными пулями. А Деда не было. То ли забрали под шумок, мимоходом, то ли весь шумок мимоходом организовали только лишь для того, чтобы Деда изъять. Короче, поди разберись, что там у них вышло. Конечная рабочая версия такая: совместили полезное с приятным. Одним махом за Саладина отомстили, и Деда умыкнули. Молодцы, что сказать. Есть чему поучиться.

В тот же день Иванов с Лаптевым полетели. Но в разные места. Иванов в Моздок, Лаптев – в Москву. Обоих начальство вызвало. Говорили примерно одно и то же: знать ничего не знаем, нигде не участвовали, и вообще мы к этой гадости – никаким боком. Не хватало ещё, чтобы вся страна узнала, из-за чего рванули тот домишко!

Вот такая грустная история. Хорошо, пятница была. Если бы не пятница, жертв было бы за три сотни (там в обычные дни трудятся более трёхсот человек). И в их числе, вполне возможно, могли оказаться оба Кадырбекова – папа и сынуля Аликпер…

* * *Утром третьего января, за завтраком, лейтенант Серёга вдруг выпал из анабиоза и принялся бредить в присущей ему манере:

– Они его взорвали… Если взорвали, чтобы забрать его, значит, он им сильно нужен… Если бы не был нужен – не взрывали бы…

– Логично, – от нечего делать поддержал Петрушин. – Когда не нужно – не взрывают. Вот наш блиндаж никому не нужен…

– Он нам нужен, – поправил коллегу Вася. – Там сгущ. И кое-что ещё. Я того взрывателя до самой жопы раздеру, пусть только сунется!

– Значит, он им нужен для чего-то такого, что будет несоизмеримо больше, – продолжал монотонно развиваться Серёга, задумчиво глядя в окно палатки. – Что-то гораздо хуже. Массивнее. Глобальнее.