Точно так же гудел телефон, когда я набирала номер Ахмеда. Он не ответил, потому что уже был убит.

«Возьми себя в руки, – мысленно приказала я себе. – Все телефоны гудят одинаково, не нужно паниковать!»

Я позвонила ещё несколько раз. Тишина…

– Понятно, – сказал Аюб, даже не спрашивая, каков результат. – Ну что ж… Звони Деду.

– Дед запретил звонить, – неуверенно возразила я. – Его номер можно набрать только в самом крайнем случае.

– Мне почему-то кажется, что сейчас как раз тот самый крайний случай, – спокойствие Аюба показалось мне каким-то зловещим. – Звони.

Если он ответит, дашь мне трубку, я сам буду говорить.

– Да ладно, обойдусь. – Я стала набирать номер Деда. – Тоже мне, камикадзе…

Телефон опять ответил гудками. Четыре попытки с интервалом в минуту – всё впустую.

– Они мертвы, – сказал Аюб, не меняя тона, как будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

– Ты думаешь…

– Я не думаю, просто чувствую, – уверенно подтвердил Аюб. – Они мертвы. А мы в ловушке. Назад нам нельзя, без фар мы отсюда не выберемся. Через Челуши – тем более нельзя.

Аюб отошёл ещё на несколько шагов и с минуту вслушивался в тишину.

Затем вернулся ко мне и сообщил своё мнение:

– Там никого нет.

– Где – «там»?

– В пещере. Там пусто.

– Ты уверен?

– Да, уверен. Если бы там кто-то был, я бы чувствовал это.

– Аюб… Ты же ведь не экстрасенс, чтобы такое чувствовать!

– Да, не экстрасенс. Но всё равно чувствую. – Аюб пошёл к машине. – Попробуем подняться.

Аюб достал из багажника тонкий буксировочный трос и на ощупь вдел в его петлю карабин трёхпалой «кошки». У него в багажнике всегда лежит пара таких приспособлений, по нашему бездорожью и гористой местности довольно часто приходится пользоваться.

– Отойди подальше, – сказал он мне. – А то свалится сверху и испортит личико. Будешь потом некрасивая, мужики любить перестанут.

У него ещё хватает сил шутить! Я места себе не находила, тревога и неизвестность раздирали моё сердце на части. Казалось мне, что на нас со всех сторон смотрят в ночные приборы спецназовцы федералов и ждут команды своего командира, чтобы открыть огонь.

– Да нет никого, я же сказал тебе, – Аюб каким-то образом почувствовал моё волнение. – Ни в пещере, ни вокруг нас.

Мы тут одни. Ну, давай – удачного полёта…

«Кошку» он метал минут десять, не меньше. Не видно ничего, попробуй тут прицелься как следует. Железяка скребла о камни и с громким стуком падала обратно. Я каждый раз вздрагивала.

– Не слышно, не бойся, – успокоил меня Аюб, он опять каким-то шестым чувством уловил мои страхи. – Ветер воет, всё глушит.

Я подумала в тот момент, что он действительно похож на волка. Нет, не внешне – он очень даже симпатичный на лицо. А похож по сути своей.