Первая мысль — вернуться обратно домой, завтра позвонить Максиму, показать ему ключ, а дальше просто посмотреть в его глаза.

— Девушка, вы заходите? — обрывает мои мысли недовольный голос сзади.

Я не сразу заметила, что к остановке подошла маршрутка. И она идет именно в тот район, где расположен «Алик».

— Д-да! — Киваю, не оборачиваясь, и тут же, чтобы не передумать, ныряю в темно-синий салон автобуса."

"Пока еду, читаю описание «Алексеевского»: собственный спортивный комплекс, три магазина, салон красоты, огороженная территория, круглосуточная охрана...

Если спросят, к кому, то скажу, что пришла вернуть ключи, которые нашла и которые не мои. В каком-то смысле так оно и есть. В самом крайнем случае меня не пустят внутрь, но попробовать все равно стоит. И потом, может, мое сходство с По на этот раз пойдет мне на пользу? Плащ, который сейчас на мне, есть и у сестры.

Глупо, наверное, но меня не покидает ощущение, что я все делаю правильно.

И тем не менее нервничаю. Вынимаю из сумки свой блокнот и начинаю делать штриховку карандашом. Мысли постепенно смолкают в голове, их энергия оказывается на кончиках пальцев, держащих карандаш, а потом и вовсе перемещается на бумагу. Короткие, но резкие движения дарят легкость и успокоение, я не думаю, что именно рисую. Я просто рисую.

— Девушка, а у вас талант! — Чья-то тень бесцеремонно ложится на лист бумаги. — Это что? Шахматные фигуры на доске?

Пешка, ладья, две королевы и король. Занятный набор фигур получился. Шахматная доска так и осталась в мансарде Максима, одна из немногих старых вещей, которые остались после ремонта. Теперь там и правда можно жить. На мгновение захотелось перенестись под крышу «сталинки», взять в руку кисть и просто рисовать.

— Нравится? — немного запоздало спрашиваю у «тени».

— Ага! Только почему именно эти фигуры?

Если бы я знала!

Чем ближе подхожу к «Алику», тем сильнее хочу дать деру. Просто одна попытка. Получится — не получится. И все, потом домой!

Территория и правда огорожена. Массивные ворота сейчас открыты, но сразу за ними виднеется шлагбаум, рядом — пост охраны, а слева — железная калитка для тех, кто пришел на своих двоих. Только что оттуда вышел мужчина. Сжимаю в кармане ключи и понимаю, что на самом деле не готова штурмовать эту крепость. О чем я только думала? Меня обгоняет, едва не задев, женщина с мальчиком лет восьми. Она что-то выговаривает сыну, тот вяло отвечает, еле поспевая за ней. Им туда же, куда и мне. Я вижу, как женщина достает связку ключей, прикладывает тонкую пластинку к серебристому квадрату на двери калитки.

У меня тоже такой есть.

Дверь отворяется без проблем, я стараюсь не думать об охране, шагаю уверенно прямо к первому подъезду, где, по моим расчетам, и находится тридцать восьмая квартира.