Зато сейчас мы остались вдвоем, и Риз захотела наконец-таки получить ответ на свой вопрос.

Но я снова задумалась, а заодно в голову полезли совсем уж посторонние мысли.

Например, я бы тоже не отказалась узнать, как у нее обстоят дела с Эйданом МакГиллом. Потому что Риз на мои вопросы отмахивалась, а принц, естественно, не собирался держать десятую последнего звена в своем Крыле — то есть меня — в курсе того, что у него самого на сердце.

Вместо этого Эйдан ратовал за то, чтобы я попыталась примириться с его кузеном.

Но сперва, похоже, мне следовало ответить на вопрос Риз.

— Я чувствую себя такой же, как всегда. Да, я осталась прежней, — уверенно заявила ей, не став уточнять, что Кайден своим поступком меня не изменил. Не сломал и не уничтожил, если он собирался это сделать. — Только Лойрин немного жаль. И Зигурта. Она у меня с характером, а Зигурт пока еще не убедил ее в том, что он — лучший дракон на свете, несмотря на все свои старания. Она и видеть его не хочет!

Риз, немного подумав, кивнула.

Сказала, что ей тоже немного жаль Зигурта, но, опять же, все в его руках. То есть, в лапах.

Если он захочет, то ее добьется, а если нет, тогда сам виноват.

— Знаешь, — понизила подруга голос, — признаюсь по секрету, я даже немного тебе завидую.

— Как это, Риз? — изумилась я. — В чем именно мне можно завидовать⁈

— Я хочу быть такой же, как ты, Эйви! Независимой от всего этого, — и Риз показала мне побледневшую метку Призыва на своем запястье.

Та уже скоро должна будет превратиться в едва различимую точку, но свою функцию она продолжала выполнять.

Но дело было даже не в метке, а в крови, которая текла в наших венах, и в даре всадника, что мы получили от наших родителей.

Эта кровь и дар означали то, что к Риз уже скоро прилетит драконица, а потом, вполне возможно, она встретит всадника, который будет ее истинной парой. Так заведено в Нерлинге испокон веков, потому что именно так распорядились драконьи Боги.

— Но я не хочу, — упрямо произнесла Риз. — Мне не нужно, чтобы кто-то там, наверху, выбирал за меня! Потому что я собираюсь сделать это сама.

— И как же это связано с Эйданом МакГиллом? — не удержалась я от вопроса. — Риз, погоди, это ведь из-за него⁈ — потому что подруга отвела глаза.

Внезапно я поняла, что Риз все еще влюблена в кронпринца, хотя держала его на расстоянии, не собираясь подпускать к себе слишком близко. Заодно своим поведением она не давала Эйдану шанса показать свои чувства.

Если, конечно, у него были те самые чувства.

— А что, если мы с ним не пара, Эйви? — спросила она у меня.

— Значит, вы с ним не пара, — отозвалась я, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно спокойнее. — Печально, но тебе придется принять этот факт.

Риз кивнула, сказав, что она готова к такому факту и не питает каких-либо иллюзий.