Теперь же Аргейл явился в академию, чтобы взглянуть на Видара своими глазами, причем в стенах учебного заведения, решив не вызывать того во дворец.

И уже скоро в очередной раз убедился, что кандидат выбран верно.

Тем временем тот перешел в следующий квадрат, где его поджидали трое с тренировочными мечами. Но Видар расправился с ними с такой же легкостью, как и с первым своим противником.

— Значит, капитан столичной команды, — кивнул король. — Насколько я понимаю, в магии юный лорд Айдан тоже хорош.

— Вы совершенно правы, ваше величество! — с готовностью отозвался декан. — Видар добился поистине фантастических успехов в управлении стаей. Его магический дар силен, к тому же многое дает удивительный самоконтроль, который присущ всему его роду.

Король снова кивнул.

— Я бы хотел с ним поговорить. Нет, не стоит отвлекать юного лорда Айдана от поединков, я подожду. Мне интересно, что будет в остальных квадратах.

Аргейл умел это делать — ждать.

Он ждал своего часа почти двадцать лет, двенадцать из которых ему в один голос твердили, что его дочь погибла. Говорили об этом со всех сторон, нашептывали в оба уха, и он почти поверил, хотя в глубине души знал, что это не так.

Чувствовал, что Эйвери жива — что его кровь продолжает течь, а ее сердце биться."

"Ну что же, время показало, что он не ошибся. Зато теперь Аргейл собирался поступить именно так, как сделал бы любой другой отец на его месте — вернуть свою дочь домой.

Сейчас она находилась в Нерлинге, а это значительно ближе Туманного Предела, откуда выкрасть Эйвери у них не получилось. Пока его дочь жила в Унии, они пытались сделать это несколько раз, но все попытки заканчивались в Туманной Гряде, которую им так и не удалось преодолеть.

Жители Туманного Предела пользовались проложенным через Гряду путем, выжженным магией существ, которых они называли хадришами. Иначе пролететь сквозь туманный заслон было практически невозможно.

В Кхемере хадришей не имелось, но даже заполучив нескольких — подкупом и контрабандой, — они так и не смогли их приручить. Заодно не сумели создать нужную среду для их существования, и те попросту умерли несколько месяцев спустя.

И так повторились все три раза подряд.

Поняв, что с хадришами ничего не получится, они попытались сделать ставку на виверн, но, несмотря на годы специальных тренировок, те так и не смогли достичь даже середины Туманной Гряды.

Рассеялись, стоило им оказаться в давящей, наполненной пылевыми частицами атмосфере, где было слишком сложно дышать, мыслить и даже шевелиться. Через несколько минут виверны потеряли строй, затем, презрев команды магов, в полнейшей панике принялись метаться из стороны в сторону.

Погибли почти все — не только виверны, но и их сопровождающие.