– Вы поладили? У вас все в порядке?

– Не волнуйся, Малик, – успокаиваю я. – Эми любит задавать вопросы.

Малик посылает мне благодарную улыбку, кивает и отвечает:

– Все хорошо, мэм. Я очень рад, что попал сюда. О лучшем месте, чтобы начать все сначала, я и мечтать не мог. – Прозвучало так, будто он заучил этот текст наизусть.

– Рада слышать. Но называй меня, пожалуйста, Эми. Я здесь, чтобы помочь вам в начале пути, и по моему опыту, непринужденное общение друг с другом очень важно, – улыбается Малику социальная работница. – Рис, мне нужно еще кое-что уладить с Маликом… не переживай, ничего плохого, – обращается к нему Эми, заметив, как он нервно трет лоб. – Речь пойдет о разных возможностях для твоего будущего. – Я встаю и собираюсь уйти. Но она останавливает меня: – У меня в машине лежит парочка вещей, которые могут тебя заинтересовать. – Эми бросает мне ключи. – Посмотри сам. Можешь взять все, что тебе нужно.

– Спасибо, – говорю я, прежде чем выйти из кухни, оставив там побледневшего Малика.

В машине я нахожу несколько досок, которые выглядят как старые дверцы от подвесных шкафчиков. Не идеально, но они из дерева, и, если их отшлифовать, может получиться неплохо. Я зажимаю их под мышкой. На заднем сиденье стоит коробка из-под обуви с книгами, которую я тоже забираю, даже не глядя.

Вернувшись в квартиру, слышу на кухне тихие голоса. Дверь закрыта, так что слов не разобрать. Я несу добычу к себе в комнату. В одну из дверец воткнута кнопка, которую я вытаскиваю. И, задумавшись, случайно укалываю палец. Удивительно, какая она острая. Нажимаю чуть сильнее и наслаждаюсь легкой болью. Затем, палец за пальцем, увеличиваю давление и погружаюсь в расчеты. Дверцы надо будет распилить пополам и отшлифовать. Надеюсь, получится одолжить инструменты у управляющего домом. А если потом соединить две половинки по более короткой стороне, должна получиться отличная полка.

– Ауч! – Из-за того, что я отвлекся, чертова кнопка слишком сильно вонзается в палец. Медленно выступает капля крови, которую я быстро слизываю. Оглядываюсь в поисках подходящего места для кнопки, и тут мне в голову приходит идея. На столике у окна лежит записка Тамсин. Схватив ее, я прикрепляю бумажку к стене возле кровати.

Когда Эми уезжает – я вежливо благодарю ее за помощь и вещи, – Малик заходит ко мне в комнату и со вздохом облегчения падает на кровать.

– Все прошло хорошо, – объявляет он.

– А чего ты ожидал?

– Без понятия. Думал, она будет шпионить, искать повод, чтобы выкинуть меня из программы. Так всегда и бывает. Наговорят тебе с три короба, а потом при первой возможности находят причину, чтобы избавиться от тебя.

– Эми не такая, – отвечаю я, поражаясь, что заступаюсь за нее.