После обеда к нам забежит Эми. По ее словам, чтобы обсудить с Маликом разные варианты трудоустройства и просто его проведать. У меня к ней по-прежнему двойственное отношение. Хотя и знаю, что могу на нее положиться и она лишь делает свою работу, все равно чувствую, будто за мной следят, пока мы находимся в одном помещении. У меня настолько разыгралась паранойя, что я стираю историю поиска на случай, если она проверит ноутбук. Само собой, у нее нет никаких причин это делать. Она вовсе не Большой Брат из «1984»[10], который стремится узнать обо мне все. Но зачем рисковать? Эми насторожилась бы, узнай она, как кропотливо я прочесываю интернет в поисках следов, которые он мог оставить. Правда, как и прежде, безуспешно. Но я не сдаюсь. Уверен, рано или поздно мне удастся выяснить, где они. Чтобы я сдался – вот чего он хочет. Но я не брошу их на произвол судьбы. И найду сестру. Я дал себе клятву. Это мой долг перед Джинни.

Вот почему этот проект в кофейне – то, что нужно, чтобы показать Эми, как сильно я пытаюсь стать полноправным членом этого лживого общества. После разговора с Малкольмом я позвонил ей, чтобы спросить, нет ли у нее каких-нибудь досок или книг, которые я мог бы забрать. Она пообещала проверить на складе."

"Когда раздается звонок в дверь, Малик подпрыгивает. Затем вытирает ладони о штаны. Вероятно, он все-таки не такой крутой, как я предполагал. Его явно нервирует визит социальной работницы. Он даже рубашку надел. Откуда, черт побери, у этого парня рубашка?

– Эми нормальная, – говорит он по пути к двери, словно подбадривая самого себя. Потом что-то бормочет.

– Ты что-то сказал? – спрашиваю я.

– Это моя хитрость, – отзывается Малик. – Я перечисляю имена членов своей семьи, чтобы успокоиться.

Я слышу в коридоре голос Эми, к которому уже привык. И все равно в душе что-то сжимается.

– Уже обжился немного? – спрашивает она. И я понимаю, что Эми пытается завязать непринужденную беседу. Со стороны кажется, все совершенно безобидно. Но я знаю, что для Малика это больше, чем милая болтовня. – Привет, Рис, – здоровается Эми, махнув мне рукой.

Я решаю помочь новому соседу.

– За Малика можешь не беспокоиться, – заявляю я и ободряюще ему киваю.

– Приятно слышать. – Эми, улыбаясь, ставит сумочку на кухонный стол. – Можно попросить стакан воды? Умираю от жажды.

Малик вскакивает и наливает ей воды из-под крана.

– Вот, пожалуйста, – говорит он тихим голосом, которого я от него не ожидал.

Мы втроем садимся за стол, и Эми переводит взгляд с меня на Малика и обратно.

– Рассказывайте, – произносит она, хотя наверняка догадывается, что безнадежно надеяться, что два бывших зэка пустятся в длинные истории.