Она вцепляется в мои плечи с явным намерением грохнуться в обморок.

— Что-то мне нехорошо. — В этот раз она вполне натурально бледнеет.

— Пойдём, присядешь, — всё так же холодно говорю я, всё же умудряясь вырваться из лисьей хватки.

Осторожно подхватываю княжну под локоть и довожу до стула, на котором ранее сидел отец.

— Зачем пришла?

Не собираюсь с ней церемониться, да и вижу уже, что Пелагея пришла в себя. Она постреливает взглядом по обстановке, явно запоминая, что и где лежит. Будто уже планирует свой переезд.

— Тебе сообщили радостную весть? — Пухлые губки княжны растягиваются в улыбке, обнажая аккуратные клыки.

Смотрю на неё, а в голове только одна мысль: «Такая красота снаружи — и такое убожество внутри. Неужели она сама не видит, насколько отвратительно её поведение?»

Но вслух я говорю другое:

— О том, что мне оказали честь и ты стала моей невестой?

Пелагея взволнованно кивает, глядя на меня во все глаза. Но что-то в её взгляде настораживает. Она будто косит чуть в сторону, за моё плечо.

Встаю и прямой наводкой иду к двери. Решительно её распахиваю и только и успеваю отскочить в сторону. В спальню заваливается с пяток подружек-лисичек.

— Ой! — деланно удивляется Пелагея на мой скептический взгляд.

Это ж насколько она отчаялась, что была готова скомпрометировать меня?

— Девочки, я же просила вас подождать меня в столовой, — княжна, наигранно хмуря брови, отчитывает подружек.

— Да мы… это… — Девушки поднимаются, бросают на меня испуганные взгляды и пятятся на выход. — Мы не хотели оставлять тебя наедине с драконом!

— Он мой жених. — Пелагея гордо выпячивает грудь. — И не опорочит мою честь. Верно же, милый?

— Если там есть что порочить, — шёпотом ворчу я и под округлившиеся глаза княжны громко заявляю: — Слово аристократа: в моих помыслах нет ничего дурного.

— Видите, девочки, всё в порядке, — уже шипит княжна в сторону медлящих лис.

Не сразу до меня доходит, почему свита Пелагеи не спешит покинуть мою спальню. А потом понимаю, что мой вид далёк от приличного, и каждая лиса успевает подмигнуть мне перед тем, как выйти за порог.

— В столовой увидимся! — Княжна, удивляя прытью, подлетает к двери и с размаху захлопывает её.

Оборачивается ко мне и, сдув со лба выбившийся локон, спрашивает:

— Так о чём это мы?

— Это ты ко мне пришла, тебе и говорить. — Я хмурюсь, складывая руки на груди. — Если хочешь знать моё мнение — я не в восторге от предстоящей перспективы стать твоим мужем.

На лице княжны на долю секунды проступает злость, но уже в следующее мгновение она направляется ко мне, скривив губы в наигранной обиде."

"— Фу, Рейвард, как некрасиво быть таким прямолинейным!

— Зато честно. Хоть кто-то из нас должен говорить правду.

— Так не пойдёт. — Княжна качает головой. — Я ведь не враг тебе.