— Почему так?

Спрашиваю, а у самой сердце к горлу подпрыгивает. Всё потому, что эта Авейра, по-птичьи склонив голову набок, разглядывает меня, как очень интересный экспонат в музее диковин.

— Её зверь — ни дракон, ни ворона. Химера. К тому же дар не имеет ничего схожего со способностями янтарных драконов. Никаких молний.

— Зато предсказывать умеет как самая обычная человеческая ведьма, — вставляет Арм."

"— Солидная делегация к нам прибыла, — покусывая нижнюю губу, Лери озвучивает мысли, которые вертятся и у меня в голове.

— И это означает только одно. — Рейвард с усилием проводит рукой по лицу.

— Мы в дерьме, — резюмирует Арм, и его тут же одёргивает Греаз. — Да блин, не до такта сейчас, Рейв. Отец не прислал бы верхушку ДСД, если бы дело было рядовым.

Мы замолкаем, наблюдая за тем, как взрослые расшаркиваются между собой. С той стороны в разговор пытается вклиниться Пелагея, но ей достаточно одного сурового взгляда помощника Греаза-старшего.

— Мама, — наконец подаёт голос Арм, когда беседа затягивается настолько, что мы все начинаем ощущать себя садовой мебелью. — Не сочти за грубость, но зачем ты приехала?

— Как зачем? — отвлёкшись от очередной шутки Алдерта, роняет императрица. — С тобой повидаться, с невестой твоей поближе познакомиться. Да ещё и в неформальной обстановке. Ну и Валентина говорит, что лучшего места для объединяющего ритуала не придумать.

— Какого ритуала? — Миррали вмиг бледнеет.

Я не успеваю прийти ей на помощь, это делает Лери. Валейт незаметно подхватывает подругу под локоть, не давая ей упасть.

— Вам же уже говорили про привязки? — Арабелла вскидывает бровь, явно не понимая причин такой реакции со стороны Мирры. — Объединяющий ритуал позволит проверить, как быстро произойдёт привязка между Миррали и Армонианом, как сонастроятся их энергоканалы.

— Но ведь это убь… — Рейв тянет меня за руку, заставляя шагнуть назад, и остаток фразы я произношу в его спину: — … ёт Мирру.

— Что, деточка?

— Ничего, — в один голос произносят Арм и Рейв.

Арабелла, отвлечённая вопросом Ривейлы, теряет ко мне интерес, зато я с гневом смотрю на двоих драконов.

— Вы чего⁈

— Мы ничего, а вот что с Миррой?

Я только сейчас замечаю, что её бледность не прошла. На лбу принцессы выступают капельки пота, а взгляд расфокусирован.

— Девочки, — шепчет она. — Мне надо в уборную. Или куда-нибудь ещё.

— Да, конечно!

Тут же бросаюсь к ней на помощь, в то время как Армониан и Рейв, прикрывая наш уход, расшаркиваются перед императрицей и её свитой.

— Что случилось? — спрашиваю я, вместе с Лери уводя Миррали к замку.

— Потом, всё потом, — только и лепечет подруга, с каждым шагом всё больше повисая на наших руках.

Спустя пару метров нас накрывает иллюзорный щит, машинально возведённый принцессой.