Поистине сказочное место, затерянное в песках и скалах Юраккеша. Море зелени после песка казалось чем-то нереальным. Ее сочно зеленый цвет ярко контрастировал с желтым песком и голубыми лентами двух небольших рек.

А запах! Он сочетал в себе несочетаемое! Аромат меда, корицы, сандала, спелого разнотравья и терпкого запаха древесной коры. К тому же до долины доносился и запах соленного моря, что оказался не так далеко, как я вначале думала.

Долина была хорошо защищена от проникновения врагов. С одной стороны ее защищали непреступные скалы, с другой- крутой обрыв, на добрую сотню метров уходящую вниз к морю, с третей – неприступный густой лес, кишащий дикими и свирепыми животными, а с четвертой – пустыней, пройти которую без опытного проводника, прожившего всю жизнь в долине, не возможно.

- Это поистине дивное творение богов! – воскликнула я, поражаясь открывшейся картине.

- Добро пожаловать домой, Надэи, - ласково произнес названный отец и пришпорил уставшего коня.

Посланный вперед гонец должен был предупредить Лэйлу-хатун о возвращении ее господина. Я внутренне сжалась от неизвестности. Примет ли меня эта женщина или как мачеха Надэи будет изводить меня каждый день? Сможет ли полюбить чужого ребенка, которого ее супруг привез домой в качестве утешения?

Едва мы достигли большого белоснежного каменного строения, как из него выскочила миниатюрная женщина, облаченная в длинное до пят светлое платье. Ее волосы, как и волосы Надэи, сверкали огненными бликами, а кожа казалась настолько белой, словно фарфоровой.

Серые глаза ее расширились от удивления, когда она увидела меня в седле перед своим мужем. А потом глаза ее наполнились слезами, потому что Юсуф обычно возил в своем седле Эдит. Об этом я узнала от шаловливого ветерка, что был очень рад моему приезду и от леса, что шептал слова одобрения.

Я видела, как Лэйла-хатун усилием воли отогнала печаль. Не годилось встречать мужа плачем и причитаниями. Сильная духом женщина в столь хрупком теле. Она перевела взгляд на огромного незнакомца, который ехал рядом с ее мужем и в ее глазах я заметила непонимание и настороженность.

- Добро пожаловать в Шорхат, - мягко произнесла она.

Ее голос звоном тысячи колокольчиков отразились в моей душе, смывая настороженность и страх перед неизвестностью. Ну не может обладательница столь мягкого голоса быть жестокой женщиной, да и весь ее вид кричал о том, что она истосковалась по дочерней любви. Выдохнув, я расслабилась и скатилась с седла прямо в заботливые руки незнакомой мне пока женщины.

Глава 10

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Шорхат

Мне выделили небольшую, но очень уютную комнату. Пожилая служанка, одетая во все черное, мягко подтолкнула меня в спину, приглашая войти в выделенные мне апартаменты.