Говорить о тонкостях магии сейчас было неуместно, поскольку во мне зрело подозрение, что образованием Ансаи никто не занимался. Это было связано скорее всего с многодетностью приемной семьи, в которую на правах невестки она должна была войти. К тому же во мне зреют подозрения, что ее специально ничему не обучали. А зачем, если глупой и неразумной женой управлять легче, чем образованной? Тем более она была выше статусом предполагаемого жениха.

Впрочем, у нас впереди теперь было много времени, чтобы наверстать упущенное, а пока что я собиралась оказать ей радушие, предложить разделить со мной кров и пищу, чтобы сестра почувствовала себя как дома.

— Я рада, что тебе удалось вырваться из лап семейства де Сан-Раду. Я рада, что ты смогла добраться до Шорхата.

В этот момент в гостиную вошла матушка, а следом за ней и Николь. Взяв матушку за руку, подвела ее к притихшей девушке, что вскочила на ноги, едва увидев вошедших. Ансая, казалось, застыла, не зная, как себя вести."

"— Познакомься — это тана Лейла, которая воспитала меня как родную дочь. Матушка, как ты хочешь, чтобы Ансая тебя называла?

Лейла, с доброй улыбкой глядя на Ансаю, ответила:

— Пусть называет меня мамой.

И да, я слышала ваш разговор. Бедное дитя! Тебе выпало на долю много страданий. Но теперь ты здесь, больше тебя никто не обидит. Ты попала в настоящую семью, к своим родным, и мы постараемся, чтобы ты была счастлива с нами.

В ее голосе звучала искренняя теплота и забота, словно она уже давно ждала этого момента. А ведь совсем недавно она вела себя иначе и всячески не желала принимать Ансаю.

Матушка смерила меня взглядом и назидательно добавила:

— Разве я не говорила, что тебе исключительно повезло в жизни, дочь моя? Ведь ты всегда была любима.

А бедняжка Ансая всю жизнь была одинока!

Мне осталось лишь покачать головой. Матушка порой не отличалась тактичностью, хотя учила меня этому чуть ли не с десяти лет.

— Ты согласна назвать тану Лэйлу мамой?

Голубые глаза сестры предательски заблестели.

— О, да! — выдохнула она, и я поняла, что все складывается как нельзя лучше.

За спиной послышалось тактичное покашливание.

— А как на счет меня? — спросил Николь, подходя ближе.

— Не хочешь представить меня своей сестре, моя зеленоглазая ведьмочка?

Я вскинула брови, играя роль оскорбленной невинности.

— Разве вы не успели познакомиться, мой господин? — с притворной невинностью спросила у мужа, бросив на Николя лукавый взгляд. — Это мой муж, Николь де Брау. А это, — указала рукой на только что вошедшего в гостиную мужчину, — тан Кедар. Недавно матушка заключила с ним брак, который был одобренный богами.

— Добро пожаловать в Шорхат, тана Ансая.