Но даже в самых мрачных фантазиях я не могла представить, что граф де Сан-Раду осмелится на открытую конфронтацию с королем! Это было безумие, граничащее с государственной изменой.

Внезапно поле эфира, которое я рассеянно ощущала, всколыхнулось, словно потревоженная водная гладь. Этот резкий толчок вырвал меня из пучины тревожных мыслей и вернул в суровую реальность.

Нарушителем моего уединения стал Николь, который с нескрываемым интересом наблюдал за мной.

— Ты общалась с миром? — спросил он, окутывая меня своими объятиями.

Я знала, что его интерес не был праздным.

Николь маг и довольно-таки сильный. Но ему не свойственно то, что могу я, а именно — общаться с мирозданием.

— Нет, — покачала головой и улыбнулась. — Просто почувствовала себя опустошенной. Ты проводил нашего гостя?

— Проводил, — ответил он довольно, словно кот, объевшийся сметаны.

— И? — не выдержала я паузы и принялась щекотать супруга.

Николь засмеялся, пытаясь увернуться.

— И даже помог ему предупредить своего отца о поспешных решениях на счет леди Ансаи. Только я одного не пойму — зачем тебе это надо? Неужели ты воспылала к ней сестринской любовью?

Я сама не знала ответ на этот вопрос.

Просто мне неожиданно захотелось помочь этой девочке…

— Не сестринской, — тихо ответила супругу, глядя куда-то сквозь него. — Скорее... человеческой. Эта девочка всего лишь пешка в чужой игре… Сперва матери, потом и несостоявшегося свекра… И мне не нравится, когда пешками жертвуют без причины.

Супруг нахмурился, обдумывая мои слова.

— Это политика, моя душа. Жертвы неизбежны.

Как бы горько не было признавать, но Николь прав. Вильям Голтерон широко замахнулся удочкой, но сможет ли он удержать добычу? Если дело и дальше так пойдет, то скорее всего нас ждет еще одна война, но теперь уже внутри объединенного государства.

Я вздохнула, отстраняясь от мужа. Мысли о том, что безоблачное недо постепенно затягивается грозными тучами, разъедали мое нутро. А ведь я так хотела жить спокойно: в тиши и удовольствии…

— Я знаю. Но это не значит, что я должна спокойно смотреть, как ломают жизнь молодой девушке только потому, что так кому-то выгодно. Тем более, если есть хоть малейшая возможность это предотвратить. Ты ведь тоже не любишь несправедливость, правда? Вспомни себя и свое детство, мой господин.

Николь подошел ко мне и обнял со спины, прижавшись щекой к моим волосам.

— Не люблю. Но иногда приходится выбирать между меньшим и большим злом. Вмешательство в дела правящих домов может иметь серьезные последствия. Ты уверена, душа моя, что оно того стоит?

— Не уверена. Но я должна попробовать. Даже если это всего лишь капля в море. И потом, — я повернулась к нему, улыбаясь, — разве тебе не интересно, что из этого выйдет? Ты же любишь интриги и тайны.