Если первый в угоду своих капризов и амбиций заставил бы моего супруга свернуть у побережья строительство и начать его в долине, то Вильям Голтерон после недолгого обсуждения здраво оценил все открывшиеся возможности для его армии возможности.

— Как ты? — заботливо поинтересовался у меня Николь, присаживаясь рядом и окутывая своим теплом.

— Все хорошо, — поспешила успокоить его, видя, как тот внимательно вглядывается в мое лицо.

Мне действительно стало намного лучше. После обеда я как засела в мини-саду, так и просидела до его прихода. Заира несколько раз пыталась завести меня в дом, но потерпела неудачу. Она не знает, кто я есть на самом деле, как и то, что для меня лучше быть на природе, чем томиться запертой в четырех стенах.

Я прислонилась к крепкому плечу Николь. За стеной слышался шум города и суета веселящихся в честь праздника людей, а здесь, в уединенном мирке, были только покой и умиротворение.

— Его величество желает поговорить с тобой, — неожиданно произнес Николь, глядя на багровеющее в закате солнце.

— Сейчас? — с сомнением спросила супруга.

В замке должно быть суета и веселье, несмотря на вчерашнее происшествие. Поскольку ни я, ни Николь не входили в число придворных, нам не было необходимости участвовать в этом вынужденном празднестве.

Как бы я не хотела остаться сейчас дома, увы, но приказ короля я не могла игнорировать.

— Подожди меня минут пять, хорошо? — попросила Николь и поднялась в комнату.

Направляясь в гости, я прихватила с собой еще несколько книжек, напечатанных в моей типографии, теперь уже на вилонийском языке, стопку белоснежной бумаги, сырье для которой мы выбелили с помощью извести, несколько новых образцов блокнотов и тетрадей.

И, да, целую пачку карандашей. На этот раз они были цветными. Мне пришлось немного поэкспериментировать, чтобы добиться нужных цветов, благо все получилось как нельзя лучше.

— Ты готова? — спросил Николь, поправляя на себе кафтан. — Давай помогу с подарками.

Я улыбнулась. Мой муж не только сильный мужчина, но и чуткий. Сразу, без подсказок, понял, что мне нужна помощь.

Я с содроганием вспомнила свою прошлую жизнь. Как уставшая шла с работы не домой, где бы меня ждал горячий ужин от супруга-трутня, а в ближайший гипермаркет, чтобы затариться продуктами.

Самостоятельно тащила тяжелые пакеты домой, ведь моему благоверному было некогда. У него то футбольный матч, то сериал, то воспаление хитрости и лени. Это сейчас я понимаю, какой дурой я была, а в то время мне казалось подобное поведение мужчины нормой.

Многие так жили и ничего, справились же. Я тоже справилась. Вырастила сына, не разрушив семью, все же какая-никакая, но полноценная семья. Только вот не учла, что у сына перед глазами будет такой «хороший» пример, как отец.