Положив розы на стол, он выбирает одну и плотным прохладным бутоном проводит по моим губам, шее, там, где бьётся жилка. Лорд склоняется ко мне. Медленно, словно боясь спугнуть. Он не отводит взгляда, и я тону в этой чёрной бездне. Она затягивает меня всё глубже, маня и обещая нечто сладкое и сказочное. Между нашими губами остаётся лишь крошечное расстояние. Ещё мгновение, и Кристиан меня поцелует. Всё вокруг словно исчезает, становится незначительным. А у меня нет воли даже закрыть глаза, всё моё существо жаждет этого поцелуя. Неизвестный доселе голод просыпается во мне.

Слава силам небесным, очарование момента пропадает так же внезапно, как и накатывает.

Голод другого, более прозаического толка даёт о себе знать весьма звучно, заставляя меня отпрянуть от лорда. Лабораторию оглашает урчание моего желудка. Оно такое возмущённо требовательное, что я смущаюсь, и кончики моих ушей горят.

И хотя я в ужасе оттого, что опять чуть не позволила недопустимое, откровенная досада в чёрных глазах тешит моё самолюбие. Не только я чуть не потеряла голову."

"– Ты ещё не ела? – немного хрипло спрашивает Кристиан.

Эта хрипотца, как свидетельство его страсти, вызывает у меня мурашки.

– Я как раз собиралась на ужин, – не менее хрипло отвечаю я.

После наваждения во рту сухо, и тянет смочить горло, но кругом сплошные магреактивы… Под горячим взглядом Кристина, на дне которого всё ещё тлеют искры, становится жарковато.

Не задумываясь, я растягиваю верхнюю пуговку, и Кристиан тут же переводит жадный взор на ярёмную ямку, заставляя меня краснеть.

– Думаю, мы можем совместить приятное с полезным, – вкрадчиво и немного двусмысленно предлагает он. – Раз нам обоим есть что сказать друг другу, стоит поужинать вместе. Заодно и обсудим всё.

Мне остаётся только кивнуть.

Оказывается, что ужин предполагается не в академии, что меня, несомненно, радует. Я и так чувствую себя неловко после несостоявшегося поцелуя и совершенно не хочу давиться едой под взглядом нескольких сотен адептов в столовой.

Ресторан, выбранный лордом Натори, находится недалеко, смысла брать карету никакого, да и прогуляться по свежему воздуху после половины дня, проведённой в лаборатории без единого окна, не помешает. Поэтому я отправляюсь в комнату прихватить шляпку и перчатки, ну и написать письмо брату, стоит забросить его в магпочту, которую будут отправлять завтра утром.

Кристиан отказывается выпускать меня из вида и сопровождает до покоев, отчего я чувствую себя глупо и неуютно. В это время в коридорах академии людно, и мы мозолим глаза всем окружающим. Да ещё и с этими розами. Меня немного спасает мэтр Теони, перехвативший Кристиана почти у самой моей двери с каким-то насущным вопросом.