– Это единственный сохранившийся портрет Дерины Гвидиче в молодости, – подтверждает лорд.

В облике Дерины есть что-то гипнотическое. Мне кажется, в ней всё дико и между тем органично. Высокие скулы, миндалевидные серые глаза с таящейся насмешкой, капризный изгиб губ и каштановые кудри, выбивающиеся из-под диадемы. Она определённо была красавицей.

– Вы сказали, я на неё похожа, – поднимаю я недоверчивый взгляд на Кристиана.

– Джемма, с первой же секунды я понял, чей ты потомок. Эту миниатюру я разглядывал тысячи раз. Думаю, будет справедливо, если теперь она достанется роду Гвидиче.

Это очень ценный подарок для моей семьи.

– Я постараюсь оправдать ваше доверие, – отвечаю я.

В его глазах загорается опасный огонёк:

– Лучше бы ты мне ответила взаимностью!

Глава 38

Просыпаюсь я рано, хотя сном это назвать затруднительно. Удивительно, но сегодня голова не болит, она идёт кругом. Я всё прокручиваю в уме завершение вчерашнего разговора с Кристианом.

– Джемма, ну же! Подай мне хоть один знак!

– Я не понимаю, о чём вы лорд Натори, – сердце моё снова пускается вскачь.

– Ты же не можешь не видеть…

– Что? Ваш интерес? Ваши «ухаживания»? Не вы ли говорили, что это только маскарад? Простите, я не могу поверить в его серьёзность!"

"Как бы мне ни хотелось поверить в иное, но это всё нелепо.

Я видела бывшую невесту Кристиана. Смешно, думать, что, отказавшись от Алессии Лирди, лорд обратит внимание на меня. И речь здесь не о красоте, а о положении моего рода. Пока все слова о том, что опала для нас окончена, не имеют подтверждения. Может быть, если мне удастся создать антидот, Гвидиче вернут благосклонность императора. А пока тень принцессы Исабеллы, «близкого друга», не даст мне поверить, что знатнейший из знатных готов связать со мной жизнь.

– Джем, с чего ты… – Кристиан тянется снова обнять меня, но я делаю шаг назад.

Открыто смотрю лорду в глаза и продолжаю, потому что терпение моё истощилось:

– И несмотря на все уверения, что помолвка – лишь дымовая завеса, вы с самой первой встречи позволяете себе вольности. С самого первого момента. Однако, даже не удосужились мне объяснить, для чего этот фарс. Вы и сейчас увиливаете.

Кристиан должен понять, что я не такая уж глупышка. Разумеется, у него больше опыта в интригах, но адептка Пятой ступени не обязательно простофиля!

– Я не увиливаю, я не хотел тебя пугать… – он ерошит густые волосы и мгновенно становится похож на мальчишку, стащившего яблоко в соседнем саду.

– Отлично, – не удержавшись, всплёскиваю я руками, – вы не увиливали, вы манипулировали. Играя только в свою пользу. Как я могу хотя бы доверять вам, лорд Натори? На каких ответных чувствах вы настаиваете в таком случае?

– Хорошо, я расскажу! – заводится Кристиан.