Этакая смесь городского и деревенского быта, даже баньки встречались.

— Вот он! — заорал Пистон. — Сюда!

Он прочесывал соседний от меня ряд построек. Теряя фуражку, я кинулся к нему. Туда уже прискакали и его дружки.

— Начальник, вот такая псина в дыру шмыгнула! — тыкал в угол сарая Пистон. — Твоя!

— Точно моя? Уверен?

— Зуб даю, все как ты и говорил. Сто пудов твой Мухтарище, как пить дать. Размером с теленка, а зубы, что стамески, и злющий, как мой бригадир! Рычит… У-у! Зверюга! Теперь не уйдет!

Я осмотрел дощатое строение, что стояло в ряду себе подобных, еще со времен Мамая оставшихся построек. В стене дыра выпилена. Туда уходит… цепь.

— Ну что делать. Начальник, будем?

— Погодите, воины Света, — обратился я к команде ловцов. — А точно ли моё там исчадие? Похоже, на цепи псина сидит, получается, что хозяйская.

— Да нет, глянь-ка, — не унимался Пистон. — Смотри, дырень в стене свежая выпилена, и цепочка новехонькая, чуть ли не в солидоле еще, только с хозмага.

Я посмотрел на помощничка с сомнением, но он решил по-своему — что я ничего не понял, и принялся пояснять:

— Как пить дать, стыбрили твоего пса, прикарманили молодца да на цепь посадили. Оно и понятно, такая зверюга в хозяйстве как сторож всегда пригодится. Может, подумали, что бездомная…

— А окрас какой у псины? — сомневался я.

— Так давай вытащим и посмотрим, — Пистон повернулся к собутыльнику, который был в спортивном костюме. — Чего встал, Ильич, берись за цепь и тяни!

— Ага, сам и тяни, ну его на! — попятился тот. — Я успел хвост его увидеть… У крокодила меньше!

— Ссыкло!

— Сам ссыкло! У меня дети, я жить хочу.

— Нет у тебя детей, не бреши!

Но тот защищался до последнего:

— А вдруг будут? А если сгину, то род Забабашкиных точно прервется.

— Так! — вмешался я. — Спокойно, бойцы. Сейчас найдем хозяина сарая, он откроет нам дверь и…

Должна же быть какая-то польза от корочек в этой жизни, подумал я. Менту все двери открыты, разве не так?

— Да ты что, начальник! Где мы его искать будем? Это же сколько квартир обойти… Ты пиво обещал, давай так собаку выковыривать.

— Ну давай, — кивнул я. — Хватай и тяни цепь, а я смотреть буду — Мухтар это или нет.

А что он думал — я сам полезу? Да щас!

— Тогда с тебя еще бидон, — Пистон засучил рукава. — За риск, так сказать… И если сгину, передайте Люське, что заначка за половицей спрятана, пусть лифчик себе новый купит. И скажите, чтобы Вовку-соседа на порог даже близко не пускала, даже за солью… У него соли дома ведро, а все равно по соседкам ходит, собирает.

— Дергай уже, — скомандовал я. — Завещание потом напишешь!

Пистон ухватился за цепь и потянул. На том конце привязи послышалось грозное рычание, будто дракона пробудили. Собачка немаленькая, по утробному рыку — на Мухтара очень даже похожа.